Con un enfoque en el desarrollo de infraestructura y resiliencia energética, el alcalde de San Juan, Miguel Romero Lugo, presentó este miércoles su proyecto de presupuesto consolidado para el próximo año fiscal –que inicia el 1 de julio–, ascendente a $873.3 millones.

De ese total, $620.9 millones corresponden al Fondo Ordinario; $153.7 millones, a fondos federales; y $98.7 millones, a otros fondos municipales.

“Este presupuesto no se mide solo en cifras. Se mide en obras concretas, en escuelas listas, cuarteles nuevos, parques reconstruidos, hospitales mejorados y techos seguros para nuestras familias”, afirmó Romero Lugo en su mensaje de presupuesto, posterior a una mesa redonda en la que se proyectó confiado, pero precavido, al responder a El Nuevo Día sobre la inestabilidad que representan actualmente algunas de las partidas provenientes del gobierno federal.

“Hasta ahora mismo, no hemos recibido ninguna comunicación oficial (sobre congelaciones o pérdida de fondos). Es un tema al que estoy bien atento; la semana pasada, estuve en Washington D.C., tuve la oportunidad de repasar estos temas con Gabriella Boffelli, la directora de PRFAA (Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico)”, compartió, al reconocer que se trata de un asunto “de suma importancia”.

Romero Lugo precisó que, del total de la partida de fondos federales, el 37% atiende asuntos relacionados con vivienda, incluyendo el programa Home para la reconstrucción de hogares, préstamos para desarrollo de vivienda, los vales de Sección 8 (“Housing Choice Voucher Program”) y otro programa de vales de un programa establecido por el Municipio dirigido a concederles hasta $699 mensuales a adultos mayores de 62 años para el pago de renta de un hogar. “Es población vulnerable y que está en crecimiento en el municipio de San Juan”, manifestó.

Precisó que, en San Juan, tampoco se ha visto impactado el programa regular de fondos de CDBG (Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario) que, a diferencia de otros ayuntamientos, la capital recibe directamente por superar los 50,000 habitantes. Tampoco se han visto afectados los fondos para los programas de Head Start y Early Head Start.

“También, he hecho algunas gestiones en el Congreso; estuve hace dos meses con el líder de la delegación demócrata (Hakeem Jeffries) destacando la importancia y, también, reportando cómo estábamos utilizando los fondos federales que habíamos recibido después del huracán María”, añadió.

Romero Lugo sostuvo que, aunque el monto del presupuesto consolidado parece menor al del año anterior, representa un aumento de $46 millones en fondos operacionales, al excluir una asignación no recurrente de $443.8 millones para microrredes eléctricas en 2024.

“Al ser eso una asignación no recurrente, no la podemos contabilizar para efectos del presupuesto, es un dinero que ya comenzamos a utilizar”, explicó.

Dicha inversión en microrredes añadiría 62.8 megavatios de generación y 4.2 megavatios en baterías, lo que, a su vez, garantizaría resiliencia energética a hospitales, escuelas, centros de diagnóstico y tratamiento (CDT), centros deportivos y más de 23,000 hogares en comunidades vulnerables, indicó.

“Como no son fondos obligados, siempre uno está con esa inquietud de qué puede pasar, pero tampoco hemos recibido ningún tipo de notificación y el proceso ha continuado como si nada”, planteó, al señalar que, pese a que el Municipio es el subrecipiente de los fondos, el proyecto de microrredes impactaría a todo el Centro Médico en Río Piedras, incluyendo el Hospital Municipal de San Juan.

“Todas estas iniciativas de microrredes están cimentadas en la disponibilidad de esos fondos. Si hubiese algún tipo de reducción, el proyecto más importante para nosotros es el de Centro Médico que, aunque en términos municipales es una sola facilidad, es el proyecto más importante para nuestro país, porque es el principal distrito médico”, anotó.

En cuanto a infraestructura, sostuvo que San Juan ejecuta 284 proyectos, con una inversión aproximada de $703 millones: 51 completados, 59 en construcción, 44 en subasta y 130 en planificación o diseño. Destacó, entre las obras, $23 millones para renovar la avenida Gándara, $17 millones para el Centro de Salud de Río Piedras, $15.7 millones para aceras en la avenida Ashford, $14.2 millones para la segunda fase del Parque Central, $11.7 millones para modernizar el Natatorio, $8.7 millones para mejoras al estadio Hiram Bithorn y $2.4 millones para la Plaza de Armas.

De otro lado, anunció que destinará $52 millones al área de seguridad, lo que incluirá el reclutamiento de 100 nuevos policías y un aumento de $100 mensuales, sumado a un alza anterior de $525 en el salario base. El nuevo salario base de los agentes quedaría en $2,625 mensuales.

“Este el primero de cuatro aumentos que pensamos otorgar este cuatrienio, la idea es que logremos elevarlo a un salario básico de entrada de $3,000”, indicó, al mencionar que también se inaugurarán nuevos cuarteles en Ocean Park y junto al Parque Central.

Mientras, en el área de educación, Romero Lugo mencionó la construcción del nuevo plantel The United School of San Juan, a un costo de $49.9 millones, la expansión del programa Head Start y el establecimiento de una escuela de música urbana, en alianza con el artista Jowell.

En términos de salud y desarrollo social, proyectó una inversión de $191.4 millones, incluyendo la construcción del Centro de Salud de Río Piedras, la remodelación del Hospital Municipal, la rehabilitación de CDT (Hoare, Belaval, San José y otros), la expansión de Unidades Móviles de Salud, el inicio del Hangar Senior en Riberas de Cupey y el lanzamiento del proyecto Nuevo Hábitat para personas sin hogar.