El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández Rivera, dijo que se mantiene “optimista” sobre la medida que busca transicionar del programa de Asistencia Nutricional (PAN) al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés), aunque el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, el republicano Glenn “GT” Thompson, ha dicho que no está listo para tomar una posición al respecto.

Sin embargo, Hernández Rivera dejó claro que si se incluye el proyecto 5168, de su autoría, en la ley agrícola (Farm Bill), que contempla las asignaciones del SNAP y el PAN, para el 2027 sería favorecedor para Puerto Rico ante la expectativa de que haya una mayoría congresional demócrata tras las elecciones de medio término del 2026.

“Yo creo que tenemos razones para estar más optimistas ahora que en veces anteriores. Primero, porque él ha dicho que lo está considerando seriamente. Segundo, porque atendimos su principal preocupación que era la transición”, sostuvo Hernández Rivera a preguntas de El Nuevo Día.

En septiembre pasado, el comisionado residente en Washington presentó un proyecto de ley que propone un proceso de transición para la isla, de 10 a 15 años, del PAN al SNAP. La medida cuenta con el aval de la gobernadora Jenniffer González.

“Al ofrecerle -en ese proyecto- una transición más larga, la esperanza más grande que podemos tener de que esto se apruebe este año o el año que viene, es si hace una versión más pequeña del Farm Bill -que se supone que lo aprueben cada cinco años, pero lo que han hecho es estar extendiendo la versión anterior- y lo incluyen ahí”, destacó.

Dijo que no le sorprendería si el proyecto no es incluido ahora en la ley agrícola.

“Porque se quiere incluir más adelante en una versión más grande y abarcadora del Farm Bill o porque lo incluirían demócratas cuando tengan la mayoría. Pero creo que hay una posibilidad de que eso se incluya. Va a depender mucho de las gestiones que haga la gobernadora con el lado republicano. A ver si conseguimos más apoyo ahí y de que nosotros podamos conseguir más apoyo del lado demócrata en el caso de que sea un proyecto bipartidista”, recalcó el también presidente del Partido Popular Democrático.

“Si fuera (la aprobación) en el 2027, probablemente ya haya un cambio de composición en el Congreso. Ya hay una mayoría demócrata en la Cámara y eso nos podría ayudar a conseguir algo en la Cámara. Y si se consigue la Cámara y luego el Senado no lo remueve, pues sería una buena oportunidad”, agregó.

Thompson tiene hasta finales del próximo año para incluir el proyecto 5168 en la ley agrícola, que no se renueva por cinco años, como es usual, desde 2018. Se ha estado haciendo anualmente.

Thompson ha advertido, desde el 2023, que Puerto Rico no está listo para implantar los requisitos tecnológicos y de trabajo que –contrario al PAN, que beneficia a cerca de 1.2 millones de personas– exige el SNAP.

“Eso lo corregimos con una transición de 10 años. Que si Puerto Rico no puede estar listo en 10 años, sería un problema para Puerto Rico”, afirmó Hernández Rivera.