Los desarrolladores Esencia, que ocuparía más de 1,500 cuerdas de terreno en Cabo Rojo, defendieron este martes el propuesto enclave de lujo, en una vista pública ante el Senado, y reconocieron que, de incumplir con más de una decena de condiciones estipuladas en la consulta de ubicación –incluyendo identificar el recurso agua para suplirse–, el proyecto no avanzaría.

“Ustedes tienen una consulta de ubicación aprobada con unos rigores, con unos controles, donde dice que, si ustedes no cumplen o los peritos suyos fallaron, o los estimados de las agencias federales de alguna manera se equivocan, pues, entonces, ustedes tienen un problema”, planteó el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz.

“Correcto, pero, si me permite, no solamente tenemos un problema por eso. O sea, es que nosotros no podemos hacer un proyecto que no tenga agua”, ripostó Roberto Ruiz Vargas, representante autorizado de Cabo Rojo Land Acquisition, compuesta por Three Rules Capital y Reuben Brothers.

Durante la vista de la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos, Ruiz Vargas alegó que el enclave de lujo no contempló, “en ningún momento”, conectarse a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) o la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) para suplir la demanda de agua que requeriría el megaproyecto.

El senador Adrián González, del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), refutó las declaraciones, e hizo referencia a un documento anterior de los proponentes que disponía que “el proyecto contempla la posibilidad de conectarse al sistema público”.

Mientras, la ponencia que presentó la AEE, en la vista pública de la semana pasada, leía: “En el caso del proyecto Esencia, la propuesta inicial de este requería un suplido de agua de 1.253 MGD (millones de galones diarios) desde la planta de filtración Betances de la AAA”.

“Acueductos, en una reunión que se sostuvo con el equipo de nosotros, nos explicó que ellos tenían un proyecto de la planta de filtros Betances, de expandirla de 2 millones de galones diarios (MGD) a 4 millones de galones, para darle agua a Cabo Rojo; y que si nosotros, como proponentes de Esencia, nos comprometíamos a pagar por ese proyecto, podíamos acceder a una conexión de emergencia que nos permitiera extraer los 1.2 millones de galones”, explicó Ruiz Vargas sobre la razón por la que llegó a contemplarse una conexión al sistema público, y reiteró que “nosotros no necesitábamos la conexión de emergencia”.

Ante esto, el senador Luis Javier Hernández, del Partido Popular Democrático (PPD), sostuvo que la AAA debe aclarar si también solicitó fondos federales para expandir la planta.

Durante la extensa audiencia, el alcalde de Cabo Rojo, Jorge Morales Wiscovitch, reconoció preocupaciones por la disposición de los desperdicios sólidos que generaría Esencia, y señaló que sería necesario tomar medidas para poder disponer de la basura, incluyendo la posibilidad de construir una celda adicional para el vertedero municipal e incluso –a futuro– expropiar terrenos para expandir la huella del sistema.

El senador González, del PIP, cuestionó cuál es el plan de los desarrolladores para disponer de los desperdicios sólidos que se generarán. Añadió que, del expediente de la propuesta, se desprende que el proyecto generaría 76,000 libras de basura al día.

“El vertedero de Hormigueros cerró después de que este documento se emitió. El vertedero de Cabo Rojo estuvo cerrado después del huracán María (2017) por la congestión de desperdicios que recibió. Se reabrió condicionado a un préstamo de $2 millones que le otorgaron al Municipio, para abrir una nueva celda con una vida útil de apenas 10 años, con las 140 toneladas de basura diaria que recoge Cabo Rojo. A eso, hay que añadirle 40 (toneladas) que va a producir Esencia”, planteó el legislador.

Añadió que quedaría el vertedero de Peñuelas, cuyo cierre está previsto para 2029, cuando la construcción de Esencia no habría concluido.

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