Un pediatra, un cardiólogo y dos generalistas se encuentran entre los médicos que han arrojado positivo a COVID-19 en Puerto Rico.

Dos de ellos permanecen en unidades de cuidado intensivo -uno de estos en estado crítico y conectado a un ventilador mecánico- y los otros dos están estables y lidiando con la enfermedad en sus casas.

Además, otros seis galenos esperan los resultados diagnósticos de este virus tras haber estado expuestos a pacientes infectados y padecer luego síntomas sospechosos de la enfermedad, informó el doctor Víctor Ramos, presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico.

Según el pediatra, la falta de equipo de protección personal es lo que ha detonado la cantidad de profesionales de la salud que están comenzando a infectarse con este virus.

“El hospital no puede decir que no tiene ese equipo y se los están negando (a sus empleados). No he visto a ningún administrador de hospital entubado (por COVID-19)”, dijo molesto Ramos, al advertir que entre 10 y 15% de las infecciones del personal de salud, en Estados Unidos, responde a que no tienen los equipos de protección.

Su llamado a los empleados de la salud, dijo, es “que no se presten a trabajar sin protección, que no vale la pena sacrificar su vida por evitar una amonestación o suspensión”.

Pero no solo esta situación y el riesgo latente de contagio amenaza con diezmar a los médicos, al personal de enfermería y otros profesionales de la salud en la isla, pues, desde el exterior, les han llegado atractivas ofertas de trabajo, con salarios mucho más altos que los que reciben aquí.

“Ahora mismo, están ofreciendo $300,000 a $350,000 al año a médicos generalistas, y a los de enfermería, ronda los $100,000”, precisó Ramos.

Según Julio Irson, del Colegio de Enfermería Práctica de Puerto Rico, la ola de suspensiones temporales y cesantías en los hospitales también desalienta la permanencia de estos profesionales en la isla.

“Es penoso lo que está pasando con los despidos (en los hospitales). ¿Qué va a hacer la gente? Se nos van a ir. Ya un enfermero me llamó y me dijo que, en dos a tres meses de trabajo allá (en Estados Unidos), se iba a ganar $36,000, su sueldo de un año acá”, sostuvo.

Comentó que, según estimados, actualmente hay, al menos, 50 profesionales de la salud contagiados. Mencionó que, por cada médico infectado, se cree que entre dos y tres enfermeras o enfermeros se contagian.

Irson agregó que ayer el Colegio de Enfermería Práctica hacía gestiones con la Cámara de Comercio para identificar negocios que les puedan suministrar a los hospitales mascarillas, guantes o cualquier otro equipo protector que tengan.

“Si se siguen infectando, va a seruna debacle”, sostuvo Diana Acosta, presidenta de la Asociación de Cuidado Respiratorio de Puerto Rico.

Destacó que quienes más peligro encaran son los médicos, el personal de enfermería y los terapistas respiratorios por ser los tres profesionales de la salud en la primera línea de defensa de esta enfermedad. Agregó que, cada vez que un empleado hospitalario se contagia o está bajo sospecha de infección, el hospital puede cerrar departamentos completos y poner a sus empleados en cuarentena preventiva, lo que disminuye el personal disponible para trabajar.

Esta situación ocurrió ayer en el Hospital Auxilio Mutuo, en Hato Rey. La institución hospitalaria confirmó el cierre del Departamento de Medicina Nuclear luego que una empleada arrojara positivo al virus. “Se retiraron todos los empleados (de ese departamento), se les hicieron las pruebas pertinentes, y actualmente están en cuarentena preventiva”, informó el hospital, en declaraciones escritas, enviadas a través de Mónica Fernández, portavoz de prensa de la institución.

El Nuevo Día ya había advertido que, en ese hospital, hay una enfermera infectada que se mantiene entubada, mientras otros 20 empleados de enfermería han sido retirados de sus labores por cuarentena preventiva al haber estado expuestos a casos confirmados.

Sobre las ofertas de trabajo que existen fuera del país, Acosta dijo que, mientras el salario de un terapista respiratorio aquí ronda los $7.25 a $10 la hora, en Estados Unidos les pagan de $40 a $45 la hora, y debido a la emergencia mundial de salud que se vive, las ofertas de trabajo están “más altas de lo normal”.

De acuerdo con el doctor Mario Paulino, jefe del Comité de Práctica Médica del Hospital Ashford Presbiteriano, se estima que hasta un 20% de todas las muertes por COVID-19 que han ocurrido en países como Italia y España han sido de profesionales de la salud. Esta situación, dijo, aceleró la crisis en el tratamiento de las personas contagiadas.

“Por eso se están reclutando médicos de otros países”, subrayó.

“Es importante que las instituciones donde trabajan los protejan”, concluyó el pediatra.