Ante el rechazo del gobierno central a los reclamos para abrir los comedores de escuelas públicas, varios alcaldes se han dado a la tarea de establecer mecanismos para proveer comidas calientes a los residentes que necesiten alimentos en medio de la pandemia por el coronavirus.

A un mes y medio de que se decretara un toque de queda y cierre parcial de comercios, las necesidades de los ciudadanos han ido aumentando y son pocas las alternativas que tiene ante ellos para solucionarlas por sí mismos, destacó el alcalde de Cataño, Félix “Cano” Delgado.

“El desempleo ha creado una situación crítica para acceder a la comida. Las ayudas que ha ofrecido el gobierno central no están llegando (a la gente). Por eso la urgencia y es importante que el gobierno central reevalúe su posición de abrir los comedores, porque hay mucha gente que uno conoce que no tiene comida”, manifestó Delgado.

“El hambre es real”, añadió el mandatario municipal, al destacar que previo a la emergencia, el 55% de los habitantes de su municipio vivían bajo el nivel de pobreza.

Hoy se estrenó en Cataño un programa para distribuir unos 2,000 desayunos y 2,000 almuerzos en 11 puntos del municipio. La comida es confeccionada y suplida por el Departamento de la Defensa, luego que el alcalde llegara a un acuerdo con las autoridades del Fuerte Buchanan.

“Al municipio no le cuesta nada, Buchanan nos da todas las comidas. Esa es una de las recomendaciones que le hago al gobierno central, que abran los comedores y nos integren a los municipios, a las organizaciones sin fines de lucro para distribuir la comida. Así, las empleadas de los comedores no tienen que exponerse al contacto con los niños, con padres, y se minimiza el riesgo de contagio (con COVID-19)”, señaló el alcalde de Cataño.

En las últimas semanas ha aumentado el reclamo de diversos sectores para que el Departamento de Educación ordene la apertura de los comedores escolares, que han estado cerrados desde que se suspendieron las clases presenciales en las escuelas públicas a mediados de marzo, de modo que se pueda proveer alimentación a los niños, particularmente los que viven en familias de escasos recursos económicos.

No obstante, ayer el secretario de la Gobernación, Antonio Pabón, reafirmó que la administración de Wanda Vázquez Garced no contempla la apertura de los comedores en medio de la emergencia y señaló que Educación continuará donando alimentos a organizaciones sin fines de lucro para que estas se encargue de su distribución. La agencia ha informado que ha donado más de 374,000 libras de comida a más de 80 organizaciones sin fines de lucro.

Delgado recalcó que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro que se han hecho cargo de proveer asistencia en esta emergencia no cuentan con las cocinas o con los recursos para llegar a todas las familias que necesitan alimentos.

Morovis opera mediante servicarro

Asimismo, la alcaldesa de Morovis, Carmen Maldonado, estableció un sistema para entregar compras a familias de estudiantes de escuelas públicas. El sistema opera mediante servicarros tres días a la semana frente a diez escuelas públicas, aunque la ubicación varía cada día.

Los productos se están adquiriendo con parte de un fondo de emergencias de $160,000 que se creó con ahorros del presupuesto municipal, explicó Maldonado. Inicialmente se han identificado fondos para distribuir alimentos durante tres semanas.

La iniciativa, bautizada “Que ningún niño se quede sin comer”, nació luego que la administración municipal estableció una línea telefónica en la que esperaban recibir llamadas de familias de personas postradas en cama o adultos mayores para solicitar alimentos.

“Una situación que nos encontramos, particularmente lo viví yo, es que recibía llamada de maestros, maestros que visitaban a los estudiantes y que tenían comunicación con los padres relacionado a las tareas que tenían que entregar semanalmente y se dieron cuenta que había falta de alimentos en los hogares”, relató Maldonado.

“Cuando me doy cuenta que seguía en aumento la necesidad de alimentos, definitivamente nos movimos de inmediato para trabajar con esta iniciativa”, añadió.

Asimismo, la Red por los Derechos de la Niñez y Juventud estrenará mañana una campaña para proveer unas 500 comidas a familias con niños y niñas necesitadas, adelantó el director ejecutivo de la Red, Marcos Santana. La iniciativa se creó en alianza con el Municipio de Juncos.