Al comparar programas de sinhogarismo de ciudades tan lejanas como Barcelona (España), la directora del Departamento para el Desarrollo Social Comunitario del Municipio de San Juan, Francine Sánchez Marcano, destacó este miércoles algunas iniciativas a emular en la capital, como llevar profesionales de salud mental a la calle para lograr una mejor recepción de los participantes crónicos, que llevan más de cinco años sin un techo seguro.

“Espacios como este nos permiten no solamente presentar lo bueno que tenemos en San Juan, sino mirar esas áreas de oportunidades que tenemos que mejorar, como parte del proceso de reflexión, incluyendo mirar lo que hacen otros países que está funcionando”, dijo Sánchez Marcano, durante el Segundo Encuentro, en Puerto Rico, de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI).

El pleno de hoy reunió a 13 representantes de capitales mundiales –como Buenos Aires (Argentina), Madrid (España), Quito (Ecuador) y Santo Domingo (República Dominicana)– para escuchar sobre modelos de cuidado para atender el sinhogarismo, el acelerado envejecimiento poblacional y los componentes de salud pública para garantizar una mejor calidad de vida y movilidad social entre personas con adicciones o necesidades económicas.

El acalde de San Juan, Miguel Romero Lugo, estimó que, en los pasados dos años, la población sin hogar en la capital ha rondado entre 500 y 600 personas, según conteos.

“Buscamos cómo replicar modelos que han funcionado y cómo los adaptamos a Puerto Rico. No solo atenderemos el tema del sinhogarismo, sino también la población envejeciente en San Juan, que tiene unos retos económicos y sociales. Hay muchas personas solas”, comentó el ejecutivo municipal sobre el cónclave, que durará varios días.

Al enfrentar los grandes retos del sinhogarismo y el envejecimiento poblacional, muchas capitales, como San Juan, se han movido a invertir más dinero en programas de desarrollo social enfocados en la dignidad del ser humano, destacó, por su parte, Luciana Binaghi Getar, directora general de la UCCI, que incluye 29 ciudades.

“Las ciudades, con un montón de retos, están destinando cada vez más un poco más de su presupuesto. En las ciudades capitales, sobre todo en América Latina y el Caribe, se concentra la mayor cantidad de la población. A nivel global, hay una mayor conciencia del envejecimiento de la población. Hay ciudades que tienen hasta ministerios de la soledad, como en Alemania”, sostuvo Binaghi Getar, quien enfatizó, en su discurso, en la importancia de “construir ciudades solidarias”.

En esa línea, Sánchez Marcano destacó que el presupuesto del Departamento para el Desarrollo Social asciende a $30 millones, que incluye los albergues municipales y otros proyectos que atienden otras poblaciones vulnerables.

Sobre conversaciones con una funcionaria de Barcelona, dijo que esta ciudad española ha enfrentado “una creciente, de enero hacia acá (julio), de casi 2,000 personas sin hogar en las calles”.

“En nuestro último conteo, que se hizo en febrero, nuestros números se redujeron. No es que haya menos personas en la calle, sino que hay más servicios que estamos dando a las personas día a día y no caen dentro de esa estadística, porque sí hemos visto cómo ha ido aumentando y la situación económica ha llevado a que muchas personas, inclusive familias con niños, enfrenten el sinhogarismo”, expresó.

Romero Lugo agregó el proyecto para un nuevo centro de servicios integrales en la antigua escuela José María Rivera Solís, en Rivieras de Cupey, debe comenzar a construirse en 2027, y es uno de los que está proponiéndose con la reciente emisión de bonos del ayuntamiento.