Ponce - La obra que impulsó Sor Isolina Ferré hace medio siglo en la Playa de Ponce y que ha transformado miles de vidas en el país, continúa rindiendo buenos frutos.

Esta vez, la labor de los Centros Sor Isolina Ferré (CSIF) capturó la atención del Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD, por sus siglas en inglés), al designar la organización como el primer EnVision Center en Puerto Rico.

El programa, establecido en unas 30 localidades estadounidenses se concede a instituciones que cumplen con cuatro pilares, entre los que se destacan: apoderamiento económico, avance educativo, salud y bienestar, y carácter y liderato.

A través de la alianza con HUD, se pretenden fortalecer los programas de los Centros que ayudan a enfrentar los principales problemas sociales en la isla, tales como la deserción escolar, embarazo a destiempo, violencia, desigualdad social, desempleo y crisis económica.

La designación fue oficializada el pasado viernes por la administradora de HUD en el Sudeste, Denise Cleveland-Leggett, en un evento celebrado en el teatro de los Centros en Ponce, en presencia de funcionarios federales, estatales, municipales, así como representantes y recipientes de los servicios que brinda la organización.

“Los Centros Sor Isolina Ferré representan la visión del secretario (Ben) Carson de brindar esperanza y ayuda integral para que más familias alcancen la autosuficiencia económica. Ofrecen una combinación efectiva para promover liderazgo, servicios de apoyo y oportunidades de educación y trabajo que han impactado positivamente las vidas de muchos jóvenes y sus familias”, dijo Cleveland-Leggett en su mensaje oficial.

“Con esta alianza queremos ayudar a identificar recursos disponibles en otras agencias federales y en el sector privado y en otros EnVision Centers, para que esta organización pueda darle continuidad a los servicios que brindan a la gente que verdaderamente necesita”, afirmó la administradora de HUD para el Sudeste.

Cleveland-Leggett sostuvo que la tarea para identificar una organización en Puerto Rico que cumpliera con los requisitos del programa comenzó después del paso de los huracanes Irma y María, con el propósito de tener una estructura centralizada para apoyar en la recuperación del país.

“Cuando el secretario nos dio la oportunidad de determinar cuáles serían los mejores lugares para establecer los EnVision Centers, el ‘highlight’ en mi lista era Puerto Rico. Fuimos a distintos centros, pero quedé impresionada (con CSIF), no tan solo por el aspecto físico del campus, sino que la base de esta organización es el liderazgo como clave para el éxito de todo ser humano”, confesó.

“Aquí vemos una organización que está lista, una organización que está cumpliendo 50 años de servicio, que claramente tiene una estabilidad y quiero que los EnVision Centers duren mucho”, manifestó.

Asimismo, la administradora regional de HUD destacó las áreas que confirman el cumplimiento de los CSIF con los cuatro pilares del programa.

“El apoderamiento económico puede verse en las clases que impulsan a las personas a la autosuficiencia en términos de empleo, los adiestran para realizar un trabajo lo mejor que puedan. El desarrollo educativo no solo en las primeras etapas, sino a través de la sociedad con Trinity College les ofrecen la oportunidad de prepararse académicamente para mejorar sus vidas”, apuntó.

Mientras que el aspecto de salud y bienestar se cumple mediante la alianza con Med Centro y los servicios que brindan a la comunidad.

Entre los asistentes al evento de designación estaban Efraín Maldonado, director de HUD en Puerto Rico e Islas Vírgenes, además de la secretaria del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, Briseida Torres Reyes, y la secretaria de Recreación y Deportes, Adriana Sánchez Parés.

De parte de los Centros se encontraba el presidente de la Junta de Directores, Luis Alberto Ferré Rangel, el principal oficial ejecutivo Luis Ortiz y la historiadora de la organización, Sor Rosita Bauzá, quienes recibieron la certificación que reconoce los CSIF como el primer EnVision Center en Puerto Rico.

En tanto, Ortiz sostuvo que esta designación les ayuda a lograr su misión como entidad al centralizar las iniciativas que hasta ahora estaban esparcidas en las diferentes agencias federales y estatales.

“Otro de los beneficios de la designación es que vamos a tener la asistencia directa del personal de HUD para identificar los recursos en otras agencias federales y alinearlos, así como otros que llegan a agencias estatales. Esto para lograr que nuestros participantes se desarrollen integralmente para darle sostenibilidad a la autosuficiencia”, explicó.

Ortiz reveló que espera la materialización de esta alianza para el segundo trimestre del 2020, aunque ya las reuniones empezarían en diciembre de este año.