El Departamento de Agricultura de Puerto Rico informó este viernes que mantiene activas dos investigaciones tras la muerte de múltiples aves en los municipios de Cabo Rojo y Lajas, ante la sospecha de posibles casos de influenza aviar altamente patógena (HPAI).

Las investigaciones se realizan en coordinación con el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-APHIS), a través de sus Servicios Veterinarios, según el comunicado de prensa emitido por la agencia.

Aunque los hallazgos han motivado la implementación de medidas preventivas y el refuerzo de la vigilancia, Agricultura aclaró que aún espera los resultados de las pruebas confirmatorias para determinar si las muertes están relacionadas con el virus de la influenza aviar.

El secretario del Departamento de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, destacó que las autoridades estatales y federales mantienen una respuesta coordinada para atender ambas situaciones y proteger la salud de las aves, así como la actividad avícola de Puerto Rico.

“Desde que recibimos información sobre estas muertes de aves, hemos estado trabajando en estrecha coordinación con las autoridades federales para atender la situación con la responsabilidad y rigurosidad que amerita”, dijo.

“Aunque estamos ante casos sospechosos y todavía debemos esperar los resultados confirmatorios, hemos tomado las medidas preventivas correspondientes. Nuestro llamado es a mantener la calma, estar atentos y colaborar con las autoridades reportando cualquier situación inusual relacionada con la muerte de múltiples aves”, expresó.

Según la información recopilada por los equipos veterinarios, la primera investigación se centra en una propiedad en Cabo Rojo, donde se reportó la muerte de aproximadamente 20 patos de un total de 35 aves. Durante una visita realizada el pasado miércoles, 7 de octubre, los veterinarios documentaron los hallazgos y comenzaron el proceso de análisis de laboratorio para determinar la posible causa de las muertes.

Como medida preventiva, el Departamento de Agricultura de Puerto Rico impuso una cuarentena de 120 días en la propiedad afectada. Además, coordinó el manejo adecuado de las aves muertas y estableció visitas periódicas de seguimiento. Estas medidas buscan minimizar cualquier riesgo de propagación mientras continúan la investigación epidemiológica y las pruebas correspondientes.

Entretanto, en el municipio de Lajas se investiga una segunda situación de mortalidad que involucra diferentes especies de aves, incluyendo aproximadamente 30 gallinas de Guinea. En este caso también se esperan resultados de laboratorio para determinar las medidas sanitarias que correspondan.

El titular de Agricultura enfatizó que la presencia de aves muertas no significa necesariamente que exista un caso positivo de influenza aviar, por lo que es fundamental esperar los resultados oficiales antes de establecer conclusiones.

“Queremos llevar un mensaje de tranquilidad, pero también de prevención. La vigilancia y la detección temprana son fundamentales para atender cualquier amenaza sanitaria. Estamos trabajando junto al USDA-APHIS Veterinary Services y nuestros especialistas veterinarios para actuar con rapidez y tomar todas las medidas que sean necesarias. La colaboración ciudadana es una herramienta importante para proteger nuestras aves y respaldar a nuestros productores avícolas”, añadió Rodríguez Torres.

Como parte de la respuesta interagencial, el Departamento de Agricultura de Puerto Rico mantiene una estrecha coordinación con el Departamento de Salud para evaluar cualquier posible implicación de los casos bajo investigación para la salud pública.

Aunque el riesgo de transmisión de la influenza aviar a los seres humanos se considera bajo para la población general, las autoridades destacan la importancia de adoptar medidas preventivas, especialmente entre quienes trabajan directamente con aves domésticas, silvestres o de producción comercial.

El virus afecta principalmente a las aves, pero puede transmitirse a los seres humanos en determinadas circunstancias, particularmente mediante el contacto directo con animales infectados o con ambientes contaminados.

El Departamento de Agricultura exhortó a los agricultores, productores avícolas y a la ciudadanía a reportar cualquier caso de mortalidad inusual entre aves domésticas, de traspatio o silvestres, especialmente cuando se encuentren varios animales muertos en un mismo lugar o en un periodo corto de tiempo.

Como medida de precaución, se recomienda evitar el contacto directo con aves enfermas o muertas, no manipularlas ni trasladarlas sin orientación de las autoridades y reforzar las prácticas de limpieza y bioseguridad en las instalaciones donde se mantienen aves.

Las personas que identifiquen muertes múltiples de aves o sospechen de una enfermedad inusual pueden comunicarse con el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-APHIS) al 1-866-536-7593 para notificar la situación.

El Departamento de Agricultura reiteró que continuará trabajando junto con las autoridades federales, el Departamento de Salud y otras agencias pertinentes para completar las investigaciones, fortalecer la vigilancia epidemiológica y comunicar cualquier resultado o determinación oficial sobre los casos reportados en Cabo Rojo y Lajas.

“Es importante que la ciudadanía sepa que estamos atendiendo esta situación de manera preventiva y coordinada. Nuestra prioridad es proteger la salud animal, apoyar a nuestros agricultores y tomar decisiones fundamentadas en evidencia científica. Tan pronto tengamos los resultados confirmatorios, estaremos informando oportunamente”, concluyó.