El problema con el suplido de gas natural y el costo adicional en el que tuvo que incurrir Genera PR, en la alternativa, por el uso de diésel son de los factores con mayor peso en el análisis del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) sobre el ajuste tarifario que aplicará a partir de este jueves.

En una vista virtual celebrada por el NEPR para evaluar el ajuste solicitado por LUMA Energy, ambas empresas a cargo de administrar el sistema eléctrico coincidieron en que la cuantía del dinero que gastaron en exceso el pasado trimestre corresponde al “costo incremental por la utilización de diésel”.

“En el caso de (la central) San Juan, unidades 5 y 6, el monto estimado ascendería a $15.4 millones y, en el caso de las unidades (temporales) y las (unidades) MobilePac de Palo Seco, estaríamos hablando de $2.2 millones, redondeando”, expuso el gerente del Departamento de Combustible de Genera PR, José Carrasco, a preguntas del presidente del NEPR, Edison Avilés.

“Son parte de las cantidades de combustible alterno que hubo que adquirir para sostener las operaciones del requerimiento de nuestras unidades”, añadió.

La cifra sobre el gasto en diésel fue ajustada luego e incrementada a poco más de $32 millones para incluir un suplido que se hizo a la planta generadora de Costa Sur.

Esa cantidad fue consignada por LUMA Energy en el “informe de combustible” respecto a los factores propuestos que incidieron en el costo operacional de las empresas durante el trimestre de junio a agosto.

A preguntas del presidente del NEPR sobre si, en ese renglón, se había establecido que se trataba de una cantidad adicional que se adquirió con la intención de atender la falta de gas natural debido al problema con el tanquero Amur River de New Fortress Energy (NFE) que no ha podido entrar en la bahía de San Juan en una disputa con los pilotos que guían el tráfico marítimo, la directora de Investigación y Pronósticos de LUMA, Joselin Estrada Rivera, contestó en la negativa.

Estrada Rivera sostuvo que los $32 millones serían reconocidos a los abonados como un crédito de costo diferido que se sumaría a los cerca de $70 millones en cobros aplazados que se encuentran en disputa con NFE y Naturgy por supuestos incumplimientos con entregas de gas natural desde 2024.

Esa cantidad incluye $55 millones de un pleito con NFE ante el Tribunal Federal que no está relacionado con el que actualmente impide la entrada de gas natural a la bahía de San Juan.

Para Avilés, resulta inquietante que, aunque al momento exista una controversia por la falta del combustible atribuida a los suplidores de NFE, no exista una consecuencia económica para que esa empresa actúe con premura para resolver la situación.

“Se está pagando un diésel, no se está pagando ese diferencial a los consumidores. El dinero para pagar ese diésel surge o sale de algún otro sitio, se afecta el sistema en general y, sin embargo, New Fortress no tiene ninguna repercusión económica en toda esta estructura, hasta tanto y en cuanto se resuelva la controversia en los tribunales”, planteó el presidente del NEPR durante la vista.

NFE fue sancionada el viernes por la jueza federal Silvia Carreño Coll por no cumplir con los términos para la entrega de información técnica exigida como parte de esa controversia.

“Lo más justo es que el NEPR, independientemente de los procesos en los tribunales, abra un ‘docket’ para darle participación a las partes y tratar de discutir de manera sosegada el asunto, pero de carácter inmediato”, señaló Avilés.

El conflicto comenzó a mediados de mes cuando la Asociación de Prácticos de la Bahía de San Juan planteó, en el Tribunal Federal, que las dimensiones de la nave en disputa exceden las aprobadas en un acuerdo previo avalado en corte.

Ante el tranque, el tanquero tuvo que abandonar las aguas de Puerto Rico el sábado para poder reabastecerse de suministros para su tripulación en República Dominicana, pero se espera que regrese este martes, según NFE.

Debido a la situación, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) demandó este lunes a NFEnergía LLC, subsidiaria de NFE, para que viabilice la entrada de un suplidor alterno de gas natural, como permite su contrato.

Al inicio de la vista del NEPR, tanto Carrasco como Estrada Rivera confirmaron que la petición de aumento en la tarifa se debe principalmente al elevado costo del combustible, exacerbado por la guerra entre Irán y Estados Unidos, y el cierre del estrecho de Ormuz como parte de ese conflicto.

“Las alzas han sido vertiginosas. No teníamos un precedente histórico. Estas alzas no se habían visto anteriormente. Es un evento bélico del que no tenemos ningún control”, afirmó Carrasco, quien detalló que el precio del diésel aumentó en un 76% desde que inició la guerra.

De aprobar el NEPR el alza solicitada, la factura de luz podría aumentar a una cifra récord de 34.6 centavos por kilovatio hora (kWh) en la tarifa residencial, equivalente a un 21%. Hasta la fecha, la tarifa más elevada se registró en julio de 2022, cuando, a meses de la invasión de Rusia a Ucrania y los disloques en las cadenas de combustible, el costo del kWh residencial se situó en los 33.4 centavos.