Próximamente, la orilla sur de la Laguna del Condado tendría un alivio del vaivén de las olas que amenazan con erosionar el muro que corre a lo largo de la costa adyacente al Parque Nacional Jaime Benitez, gracias al inicio de un proyecto de mitigación liderado por el Estuario de la Bahía de San Juan (Estuario).

La entidad sin fines de lucro recibió una subvención de $6.7 millones para comenzar el proceso de estudios, diseño y solicitud de permisos, para lo que contempla como un proyecto de construcción híbrida para evitar la continua erosión en la región.

“Vamos a estar viendo embarcaciones, científicos, trabajando dentro de la laguna y en las áreas adyacentes. Estos científicos estarían haciendo una serie de estudios; por lo tanto, los ciudadanos que los vean nos los saludan, les desean suerte, porque están recogiendo unos datos bien importantes para nosotros poder elaborar un diseño”, expresó este jueves la directora ejecutiva del Estuario, Brenda Torres Barreto.

Durante una caminata junto a directivos de la organización –en la que también asistieron funcionarios del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), el Municipio de San Juan y la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia–, el Estuario presentó varios puntos, a lo largo del litoral, donde se derrumbó el suelo debido a la erosión.

Como medida temporal, el Municipio utilizó rocas para rellenar el suelo que se derrumbó y, según la directora de la Oficina de Planificación y Ordenamiento Territorial del ayuntamiento, Tamara González, evitar accidentes para los peatones. Por su parte, el Estuario, junto a sus ciudadanos científicos, sembraron mangles rojos en la zona que ayudarían a absorber el impacto de las olas.

Además de erosión, el segmento inicial del Paseo Lineal del parque tiene problemas de drenaje, provocando leves inundaciones en la marginal adyacente al expreso Baldorioty de Castro.

De acuerdo con Torres Barreto, el proyecto de mitigación inició el pasado 28 de mayo, cuando se celebró una reunión con residentes del Condado, quienes describieron los problemas que el litoral enfrenta desde el paso del huracán María, en 2017.

Actualmente, el Estuario evalúa la costa y cinco espacios identificados preliminarmente, al igual que el sistema pluvial que está bajo la responsabilidad tanto del Municipio como del DTOP y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

“Se va a evaluar bien la orilla, el movimiento del sedimento, el nivel del mar y los hábitats, como lo son los mangles”, detalló Torres Barreto.

“La comunidad juega un papel bien importante porque, una vez nosotros desarrollemos esos diseños, tenemos que trabajar eso y presentárselo a la comunidad”, reiteró.

Aunque esta primera etapa no contempla construcción de estructuras, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) ya identificó $5.2 millones para la segunda fase del proyecto, sujetos a aprobación.

“En la solicitud que le hicimos a FEMA, le dejamos claro que vamos a estar empleando una serie de estrategias híbridas de mitigación. Vamos a estar utilizando soluciones que puedan incorporar el contexto natural de la región para maximizar los recursos que podamos emplear y podamos tomar ventaja de la naturaleza; de cómo la naturaleza puede absorber esa acumulación de agua, cómo puede filtrarla, para que luego no tan solo mitigue y aguante ese empozamiento de agua, sino que, cuando llegue a la laguna, llegue más limpia”, expuso Torres Barreto.

Por su parte, González explicó que el Municipio colabora con el Estuario mediante un memorando de entendimiento.

“No es mucha la intervención que podemos hacer, como municipio, porque hay una jurisdicción que se comparte. Sí se habían hecho unas intervenciones para detener unas erosiones que había en el área, pero, una vez tomamos conocimiento de este proyecto, de estos fondos, se pasó la presentación completa al alcalde Miguel Romero Lugo, quien dijo: ‘esto hay que hacerlo’”, compartió.

A preguntas de El Nuevo Día sobre si el proyecto contribuiría a solucionar el problema de filtración de aguas contaminadas que constantemente reportan los residentes del Condado, Torres Barreto indicó que la región sur de la laguna no se caracteriza el acarreo de nutrientes y descargas sanitarias.

“El área que se caracteriza por eso es el área norte del litoral de la laguna… Sin embargo, es mi esperanza que el control de contaminantes se mejore, por lo menos, en el litoral sur”, afirmó.

Mientras, cuestionada sobre si estas medidas pudiesen enfrentar críticas por más construcciones que se vislumbran en un área cercana a donde se ampliaría un estacionamiento frente al balneario El Escambrón, González respondió en la negativa.

“Esto viene a mejorar la calidad del agua y los ecosistemas. Es un asunto que debimos atender mucho antes... El Municipio siempre ha estado alineado en atender y proteger lo que es el ecosistema y el ambiente y, por eso, es el compromiso que hemos hecho con las agencias y, sobre todo, con el Estuario”, aseguró.