Al dentista Juan Luis Molina Negrón le bastó una oportunidad de trabajo en el Hospital de Psiquiatría Estatal, hace unas décadas, para descubrir su pasión y desarrollar la sensibilidad y destrezas para atender a adultos con discapacidad física e intelectual.

Desde entonces, ha acumulado una gran experiencia en la atención de adultos mayores que padecen Alzheimer, autismo, perlesía cerebral, entre otras condiciones, o que están postrados en cama y no pueden ir a la oficina de un especialista del cuidado dental.

La edad media de las personas postradas en cama que atiende es de 80 años, y tienen un perfil particular porque no tienen la capacidad de cooperar o seguir instrucciones durante la atención dental. Por esa razón, se requiere, no solo un equipo especial para montar una especie de oficina en el domicilio del paciente, sino las destrezas y el conocimiento de cómo atenderlo. “Jamás pensé dedicarme a pacientes geriátricos”, reflexiona.

“Lo más que identifico al visitar encamados es el desconocimiento de los cuidadores sobre cómo limpiar los dientes de ese paciente que dejó de cooperar”, explica el especialista, que ha llegado a atender, incluso, a personas que reciben servicios de hospicio y que, por lo tanto, tienen una expectativa de vida corta.

“Llegué a los encamados porque mis pacientes comenzaron a postrarse en cama y lo que hice fue adaptar las técnicas e instrumentos que fui utilizando con los años y montando un ‘setting’ de oficina dental con pacientes no cooperadores o que son muy frágiles”, describe, para luego destacar que en el ejercicio de su especialidad labora en conjunto con profesionales de otras áreas de la salud.

La limpieza adecuada, no solo de los dientes, sino de la encía y la lengua tiene una gran importancia, incluso, cuando las personas ya no ingieren alimentos sólidos porque ayuda a prevenir condiciones que pueden ir desde un incómodo mal aliento, caries y encías inflamadas hasta enfermedades que pueden afectar el corazón.

Por eso, una parte esencial de su trabajo es enseñar a familiares y cuidadores las técnicas y productos adecuados para limpiar la cavidad bucal de la persona que ya no puede hacerlo por ella misma.

Para hacer su labor a domicilio, el doctor Molina hace una visita inicial para hacer una evaluación del paciente y hablar con los familiares o cuidadores. Aprovecha esa ocasión para determinar cómo será su intervención, de acuerdo con la condición de la persona, si necesitará bandas estabilizadoras para asegurar que el paciente no hace movimientos bruscos, orientar a los familiares sobre el servicio y tomarles las firmas para los relevos que necesitará.

También, utiliza esa visita para preguntar qué tipo de música le gustaba o disfruta el paciente pues, como parte de su intervención, usa la músicoterapia. Molina es un músico profesional que tocó con la orquesta de Elías Lopés por 32 años y sabe perfectamente el efecto tranquilizador y el sentido de bienestar que genera la música en las personas. “Me llevo dos bocinas y primero pongo la música y después monto los equipos (dentales especializados)”, que incluyen luces y un maletín que contiene los mismos instrumentos que se utilizan en las oficinas, indica.

Precisamente, la compra, acarreo y montaje de equipo portátil es una de las condiciones del servicio que ofrece el doctor Molina que explica por qué hay pocos dentistas que lo ofrecen. También, lo condicionan la falta de cobertura por parte de los planes médicos y el tiempo que toma el servicio y que limita la cantidad que se pueden atender en un mismo día.

Amplia trayectoria

De su experiencia en el Hospital Psiquiátrico, donde continúa laborando, incluyendo en el área forense, Molina se fue especializando como dentista de cuidado especial hasta llegar a integrarse el Departamento de Salud.

En esa agencia dirige el área de servicio dental para adultos con discapacidad intelectual, que atiende a cerca de 700 personas en toda la isla. Asimismo, atiende personas referidas por el Hospital de Veteranos y preside la Comisión de Personas con Necesidades Especiales del Colegio de Cirujano Dentistas.

Además, atiende de forma privada algunos pacientes y es profesor en la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Médicas. En esa institución, le ofrece a los médicos en formación el conocimiento sobre el cuidado de personas postradas en cama y que no tienen la capacidad de responder así como las técnicas que tiene que utilizar con esos pacientes. Su interés no solo es lograr capacitar a otros dentistas para aumentar la cantidad de profesionales de la salud que atiende al tipo de población en la que se ha especializado sino crear conciencia entre los estudiantes sobre las necesidades de los adultos mayores.

Además de la atención especializada a esa población y la formación de estudiantes, el doctor Molina tiene a su haber la adaptación de un cepillo de dientes y el desarrollo de técnicas para utilizarlo que evolucionó hasta que, junto con una empresa, desarrolló el Molini Mouth Opener, instrumento que se comenzó a vender en septiembre pasado.

“El espectro de tratamientos para ayudar a estos pacientes es cada vez es mayor”, destaca Molina sobre la cantidad de intervenciones que hace y que incluye colocar amalgamas y resinas, hacer extracciones, reparaciones de dentaduras y remoción de remanentes de implantes.