El pozo Santana de Corozal, que forma parte del proyecto de superfondo (superfund) de la Agencia federal para la Protección Ambiental (EPA), será próximamente eliminado de la Lista de Prioridades Nacionales (NPL), que enumera los lugares más contaminados de Estados Unidos y sus territorios.

La agencia resaltó, en declaraciones escritas, que la eliminación de este sitio de la NPL indica que todos los objetivos de limpieza de aguas subterráneas y protecciones a largo plazo se han implementado con éxito.

El superfondo es un programa federal que designa y limpia sitios y o recursos naturales contaminados con sustancias peligrosas.

La EPA explicó que el pozo, ubicado en el barrio Palos Blancos y que suministra agua a la comunidad local, estuvo contaminado con el químico tetracloroetileno (PCE).

La EPA trabajó junto a agencias estatales y el municipio para eliminar el químico del agua y para restaurar la calidad en beneficio de las comunidades.

“Eliminar un lugar de la NPL representa un hito importante en el proceso de limpieza y envía un mensaje claro de que la salud humana y el medioambiente están protegidos, además de allanar el camino para volver a desarrollar estas propiedades convirtiéndolas en activos comunitarios”, señaló el administrador regional de la EPA, Michael Martucci, en la comunicación escrita.

“Esta eliminación muestra la manera en que el programa Superfondo de la EPA ofrece resultados. Nuestro trabajo con Puerto Rico ha asegurado que la comunidad de Corozal tenga agua limpia, y este avance demuestra el éxito a largo plazo de la limpieza superfondo”, añadió.

Por su parte, la gobernadora Jenniffer González se mostró complacida con la labor de limpieza.

“Recibo con beneplácito el anuncio del administrador regional de EPA, Mike Martucci, y me alegra saber que esta comunidad de Corozal puede confiar en que se ha certificado la seguridad de sus fuentes de agua,” dijo la gobernadora en otra comunicación escrita.

“Durante las etapas iniciales de nuestra industrialización, las protecciones reglamentarias no estaban tan bien desarrolladas como hoy, causando impactos negativos. El programa Superfund (superfondo) de (la) EPA ha sido de gran valor en todo Puerto Rico para atender esos efectos y restaurar nuestras tierras y aguas. Mi administración continuará trabajando de la mano con la Región II de EPA en esta misión”, añadió.

En 2010, el Departamento de Salud tomó muestras de las aguas subterráneas que abastecen el pozo y encontró compuestos orgánicos volátiles, incluyendo PCE, un disolvente comúnmente utilizado en procesos industriales que puede provocar efectos graves en la salud de las personas, como daños hepáticos y un mayor riesgo de cáncer.

En respuesta, Salud clausuró el pozo y, junto con la EPA, proporcionó a los residentes fuentes alternativas de agua potable.

En 2011, la agencia federal instaló un sistema de filtración de carbón en el pozo de abastecimiento para eliminar contaminantes. Posteriormente, en 2012, la EPA añadió el sitio superfondo del pozo Santana a la NPL.

El pozo Santana consiste en una columna de agua subterránea que se extiende a ambos lados de la frontera entre los municipios de Corozal y Naranjito. La columna de agua subterránea abastece al pozo de la comunidad Santana y representa la única fuente de agua potable para una población rural de más de 200 habitantes.

Otros pozos comunitarios de abastecimiento se encuentran aproximadamente a una milla del pozo Santana.

Desde 2011, había disminuido la concentración de PCE en el agua cruda extraída del pozo Santana y actualmente está por debajo del nivel máximo de contaminantes de la EPA.