Un director que compra paquetes de arroz, maestros que recolectan dinero entre ellos, empleados que llevan cubitos, condimentos y hasta esponjas para usar en comedores escolares… Las denuncias sobre disloques en la distribución de alimentos para las escuelas públicas han sido constantes en lo que va de este semestre escolar, pero el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, insiste en que no tienen registro oficial de ello.

“Esas denuncias no están llegando acá”, sostuvo el funcionario.

“Hemos estado monitoreando, hemos estado en contacto con las escuelas, se ha ido a las escuelas a monitorear, y yo te puedo certificar hoy que no hay escuelas que tengan una necesidad de alimento”, aseguró.

Entonces, ¿hay o no hay un problema con la repartición de alimentos para los desayunos y almuerzos de los estudiantes?

La presidenta de la Asociación de Empleados de Comedores Escolares, Nelly Ayala León, confirmó que se han atendido los problemas que denunció la unión a inicios del año escolar.

“Han estado cumpliendo con la distribución de alimentos, y así me lo han informado los empleados. Hasta el viernes, no había recibido quejas oficialmente de ninguno”, expresó Ayala León, en entrevista este domingo.

De hecho, Ayala León apuntó que la semana pasada se celebró la Semana del Programa de Almuerzo Escolar y, en las escuelas, se conmemoró con platos creativos y “gustitos” para los estudiantes, como pizza.

“En Caguas, me dijeron que les habían llevado lechuga, tomate, y yo lo he visto en las bandejas que prepararon para esta semana, he visto guineo. O sea, que la compra de (productos) locales se hizo”, sostuvo Ayala León.

El Nuevo Día recibió, la semana pasada, fotos de las compras que hizo un director escolar de la zona sur para el comedor del plantel, compuestas mayormente por paquetes de arroz enriquecido grano mediano, el que comúnmente se usa en los hogares puertorriqueños. Una suplidora local denunció, en entrevista con Radio Isla el miércoles, que tendría que suspender la entrega a comedores escolares debido a los atrasos en pagos.

Ramos Parés resaltó que, en algunas escuelas, sí se ha recurrido a seleccionar menús con pasta, pan o papa para sustituir el arroz integral, luego que la agencia decomisara paquetes de este alimento.

“Hay directores que sí me lo han planteado porque le dan el gustito, de vez en cuando y cuando en vez, de darle arroz blanco a sus estudiantes o por el tema que sí, hace unas semanas, el Departamento reconoció que tuvo que disponer de una entrega de arroces porque no estaba en la mejor calidad. Así que, respondiendo a eso, sí ha habido distintas situaciones con el arroz en distintas escuelas”, reconoció el secretario.

Aunque señaló que “no ha habido una ausencia de alimentos” en los comedores escolares, Ramos Parés indicó que atienden retos de “siempre” en la distribución de productos, particularmente en la zona montañosa. Resaltó que dependen de la Administración para el Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA), del Departamento de Agricultura, para repartir productos agrícolas.

El secretario confirmó, además, que han atendido situaciones administrativas, por ejemplo, fallas en las peticiones de productos a los almacenes de la Autoridad Escolar de Alimentos.

“No ha habido una bandeja en un comedor que no se haya suplido alimento, y mi llamado al empleado de comedor que esté utilizando su dinero para suplementar el comedor, que me lo traiga. Yo no pretendo penalizar, pero no es lo correcto y no es lo que debe estar ocurriendo”, señaló. “Si lo tuvo que ir a comprar, alguien cometió un error y alguien fue negligente en el desempeño del cargo”, agregó.

Por otro lado, Ramos Parés indicó que aún atienden retrasos en el pago a suplidores, de todas las áreas de la agencia, debido a la transición hacia el nuevo sistema financiero del gobierno, conocido por las siglas ERP. Explicó que hubo que corregir errores de programación que atrasaron la aprobación y pago de facturas.

“Aun teniendo visibilidad hoy, hemos tenido un reto sumamente grande porque es un cambio dramático a los procesos que ya tenía (la agencia). Muchos de estos suplidores que iban a la escuela, entregaban (los productos) y la escuela sometía la evidencia. Ahora, son ellos mismos los que tienen que subir la evidencia a este nuevo sistema financiero. Esto sin contar que todo lo del Departamento cae en un embudo de tres autorizaciones para poder emitir pagos en toda la agencia. Así que eso lo estamos corrigiendo también”, señaló.