Por primera vez desde que inició la emergencia del COVID-19 en Puerto Rico, la cifra de personas hospitalizadas por el virus alcanzó hoy, sábado, las 718 personas, confirmó el Departamento de Salud.

Este medio validó que en el portal de datos del profesor en bioestadística de la Universidad de Harvard, Rafael Irizarry, no existe un número similar de hospitalizaciones que se haya acumulado en la isla desde marzo de 2020. Este hecho fue ratificado, a su vez, por la portavoz de prensa de Salud, Lisdián Acevedo.

Anteriormente, la cifra récord de pacientes hospitalizados por el coronavirus era de 657, reportada el 10 de diciembre de 2020.

Del total de personas hospitalizadas hoy, 642 son adultos y 76 son pacientes pediátricos. Además, la cifra representa un aumento de 67 pacientes más que los registrados ayer.

De los menores de edad hospitalizados, hay dos recluidos en una Unidad Pediátrica de Cuidados Intensivos (PICU). Uno de los pacientes pediátricos está conectado a un respirador artificial.

Mientras, de los 642 adultos hospitalizados hay 78 recluidos en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), 52 de ellos conectados a un respirador artificial.

El aumento sostenido y sin precedentes en hospitalizaciones se da en momentos en que la isla atraviesa un brote ocasionado por la variante ómicron. Esta mutación del virus SARS-CoV-2, según varios estudios científicos y médicos, no es tan severa como la variante delta, pero sí es más contagiosa, lo que pudiera provocar un aumento sostenido en personas hospitalizadas.

El análisis de expertos -algunos de ellos miembros de la Coalición Científica de Puerto Rico- sugiere que a mayor personas contagiada, mayor la cantidad de hospitalizaciones, aunque los pacientes no alcancen una estadía de más de cinco días en un hospital.

Sobre ello, el secretario de Salud, Carlos Mellado López, ha indicado a este periódico que la estadía en hospitales de las personas contagiadas con la variante ómicron, también, es menor que aquellos que estuvieron hospitalizados durante el repunte de la variante delta.

“Si bien es cierto que las hospitalizaciones están llegando a cifras récord, es importante destacar que la estadía promedio de los pacientes por ómicron es más bajo en comparación con delta porque la severidad es menor. Este dato se ve reflejado en los pacientes en intensivo y en la mortalidad”, sostuvo Mellado López en declaraciones escritas el pasado jueves.

Este medio solicitó esta mañana una reacción de Mellado López ante la cifra de hospitalizaciones reportadas hoy, pero su oficial de prensa indicó que el funcionario se expresará más tarde en el día durante su visita a eventos de vacunación masiva programados en varios pueblos.

Por su parte, el presidente de la Coalición Científica, el doctor Daniel Colón Ramos, hizo hincapié en la gravedad de la situación. “Ómicron es una variante nueva que tanto en vacunados como en no vacunados requiere refuerzos para que el sistema inmune responda bien. El impacto hace unas semanas era incierto. Ya no lo es. El impacto es serio y todos sectores sociales deben implementar estrictas medidas protección”, señaló en una serie de tuits.

El experto destacó que el hecho de que la variante ómicron es más leve y requiere menos tiempo de hospitalización en algunos casos, no es motivo para bajar la guardia.

Entretanto, Salud reportó cuatro muertes a consecuencia del virus, que elevaron a 3,361 el total acumulado en este renglón en Puerto Rico.

A través de un tuit, la agencia desglosó que uno de los fallecidos no estaba vacunado, otros dos solo estaban vacunados con dos dosis, mientras que el restante estaba vacunado y había recibido su dosis de refuerzo. Sin embargo, la portavoz de prensa de Salud le indicó a este medio que todos presentaban condiciones de salud preexistentes y que el fallecido con dosis de refuerzo tenía 78 años.

El resto de las víctimas del virus tenían entre 69 a 87 años de edad, según el BioPortal de Datos de Salud. Las muertes se registraron el 2 de enero de 2022 (1), 3 de enero de 2022 (1) y 6 de enero de 2022 (2).

“Las personas sin la protección que ofrece la vacuna están en mayor riesgo. La dosis de refuerzo es parte de la solución para prevenir la propagación del virus y detener el alza de casos hospitalizaciones de COVID-19″, expresó Salud en su tuit.

De otro lado, la tasa de positividad bajó a 39.73%, unos dos puntos porcentuales menos que ayer. Es la primera vez que desciende el porcentaje en este renglón desde que inició el repunte a inicios de diciembre.

No obstante, una tasa de positividad de 39% continúa por encima del 5% que sugiere la Organización Mundial de la Salud (OMS) para esta estadística. Además, el porcentaje implica que 39 de cada 100 pruebas de detección del virus SARS-CoV-2 resultan positivas.

Por otro lado, el promedio de casos confirmado fue de 1,808 y el promedio de casos probables se sitúa en 4,486.

En cuanto a la vacunación, en Puerto Rico se han inoculado -con al menos una dosis- 2,784,046 personas aptas de 5 años o más (90.5%). De estos, 2,484,319 personas están completamente vacunadas (80.8%). En la población de 5 a 11 años se han administrado 110,302 dosis.