A partir del verano, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) espera retomar la instalación de nuevos contadores inteligentes, como parte de un proyecto de modernización que costará $790 millones y que estuvo detenido por una impugnación a la subasta adjudicada a Utility Metering Solutions (UMS).

El plan, que reemplazará los 1.5 millones de contadores de agua en Puerto Rico, incluirá una nueva asignación de $6 millones para la integración del Programa SAP de gestión empresarial, para que el consumo fluya directamente al sistema de cobro.

“La propuesta que estamos incluyendo aquí, básicamente, no solamente te cambia el contador para tener lecturas adecuadas, precisas, (sino que) se ha convertido en un equipo de tecnología que nos va a decir a cuándo hay pérdidas internas y, más aún, nos va a dar una radiografía de cómo está corriendo la red de distribución”, explicó el presidente ejecutivo de la AA, Luis González Delgado, en una mesa redonda en La Fortaleza.

El proyecto de reemplazo de contadores comenzó, esta vez, en 2022, pero iniciativas a estos fines se vienen hablando desde, por lo menos, 2007.

La AAA aclaró a El Nuevo Día que el programa de reemplazo por contadores inteligentes tuvo una primera fase, completada en 2024, en unos 3,000 contadores de la Región Metro, para probar la tecnología de dos proponentes.

Este nuevo sistema permitirá a los clientes monitorear, desde la aplicación móvil de la AAA, su consumo en tiempo real. Incluso, enviará notificaciones cuando se detecte una anomalía interna. Por ejemplo, avisará del consumo continuo, que puede deberse a plumas abiertas o tuberías rotas, de manera que la persona haga los ajustes.

“El cliente, solamente con bajar la aplicación en su dispositivo móvil, va a poder conocer cuándo está utilizando el agua y puede hacer ajustes”, sostuvo González Delgado.

De esta manera, destacó, por su parte, la gobernadora Jenniffer González, los clientes de la AAA no tendrán que esperar a una factura de cientos de dólares para percatarse de que tienen un consumo mayor.

“Muchas veces, uno no se da cuenta de que tiene una pluma rota o un tubo botando agua en una casa, si no te vienen las facturas de cientos de dólares. Nos ha pasado a todos. Dejaste una pluma abierta, no te enteraste y el ‘bill’ te vino bien alto”, subrayó la mandataria.

La nueva partida para el SAP es parte de una asignación de $41.1 millones de fondos federales para modernizar la infraestructura tecnológica de la AAA. Entre los proyectos que se desarrollarán, está también la integración del Sistema de Control de Supervisión y Adquisición de Datos (SCADA, en inglés) para supervisar, monitorear y controlar la infraestructura del agua.

González Delgado aseguró que esto permitirá tener constancia de los niveles de los tanques, las presiones y el caudal, de forma centralizada, lo que aceleraría la respuesta ante averías o emergencias.

“En vez de tener que ir al campo a estar recopilando datos procedentes para el análisis, ya lo tendríamos de antemano. Así que todas estas herramientas nos van a ayudar a mejorar la experiencia de servicio a todos nuestros clientes”, explicó.

En tanto, la gobernadora indicó que la inversión en tecnología es importante porque uno de los retos que enfrentan “las utilidades públicas, a nivel de la nación, son los ‘hackeos’ y los accesos a sus cuentas”.

“El sistema tiene que recibir unos ‘upgrades’, desde su sistema operativo interno, administrativo, hasta sus sistemas de tecnología”, aseveró González sobre la AAA, que recibió un ciberataque –en 2023– a sus sistemas de servicio al cliente, en el que se filtraron datos de los clientes y empleados.

La AAA también anunció que tendrá disponible, a partir del miércoles, un sistema de pago rápido por internet, mediante el que los clientes podrán acceder a su balance y emitir pagos sin tener que crear una cuenta. Solo requerirán su número de cuenta y número de teléfono para hacer pagos con tarjeta de crédito o transferencias bancarias mediante la plataforma “Place to Pay” de Evertec.

Modernizar toda la infraestructura tecnológica de la AAA, descrita por la gobernadora como “sistemas viejos obsoletos tanto en la fase administrativa como en la fase técnica”, conllevará una inversión de $12.8 millones.

En ese sentido, habrá $3 millones para el sistema de visualización de datos para identificar problemas proactivamente, de forma que se reduzcan las fallas. También, tendrán $1 millón para cambiar los sistemas de telefonía.

Igualmente, invertirán $2.5 millones en el reemplazo de computadores y servidores, que serán sustituidos por equipos de “última generación” de la empresa Hewlett Packard. Según la AAA, esto implica una reducción del trabajo manual para digitalizar los procesos y facilitar el trabajo a sus empleados.

De acuerdo con la gobernadora, estos ajustes implican apostar por la “eficiencia”, pero rechazó que conlleven reducción de la plantilla. Más bien, dijo que los empleados cuyas labores cambien por la integración tecnológica se redistribuirán a “áreas de oportunidad”.

“Lo que se hace es que se redistribuye el personal a otras funciones de necesidad, porque con la cantidad de personas que se jubilan se quedan áreas desprovistas de servicio, así que se mueven dentro de la misma agencia”, subrayó.