Mientras paseaba su perro adoptado por el caso urbano de Río Piedras, Zulma Panzardi Fitipaldi se topó este sábado con la jornada de limpieza frente a la histórica plaza Nuestra Señora del Pilar y, sin pensarlo dos veces, se unió.

“Vine por obra del Espíritu Santo… Me uní al grupo y pedí una espátula. No sé pintar, pero sé raspar. La motivación es que tenemos que traer a Río Piedras a lo que fue hace unas décadas. Esto fue nuestro Plaza las Américas”, expresó.

La mujer, de 63 años y participante de SFM Charities, compartió con otros jóvenes y residentes riopedrenses, que limpiaban y pintaban las jardineras de la plaza, como parte de los preparativos para la cuarta edición de la “Verbena Navideña: Río Piedras te espera”, que se celebrará el próximo sábado.

“Me acabo de mudar nuevamente a Río Piedras, después de estar 30 años en Estados Unidos. Cuando vi cómo estaba la plaza, quería llorar. Me dio mucha tristeza y nostalgia. Tenemos que rescatar la historia de Río Piedras”, exhortó Panzardi Fitipaldi.

La plaza fue fundada en 1714 y se convirtió en un referente histórico y cultural del casco urbano de Río Piedras por más de tres siglos.

A pasos de Panzardi Fitipaldi, Alex Junior Pena Polanco pintaba de amarillo la jardinera, que la semana pasada habían limpiado. El universitario, de 22 años y residente de Río Piedras, enfatizó que creció en la Parroquia Nuestra Señora del Pilar.

“Es muy bonito y emocionante. Se ayuda mucho. El pueblo está renaciendo de nuevo y dándole ese cariño que necesita”, dijo el joven, que llegó a la plaza a las 8:00 a.m.

Neftalí Sánchez Cordero, portavoz de SFM Charities, explicó, por su parte, que la jornada de rehabilitación de la plaza recreacional es parte de los preparativos de la recaudación de fondos de la entidad y su proyecto social Cocina del Ángel.

“Es un reflejo del estado situacional del país, de las adicciones, del hambre… Hay más congregaciones que han llegado a dar comida. Esta plaza ejemplifica lo que pasa en el país. Realizaremos la verbena para visibilizar el trabajo de nuestra organización con los adultos mayores, que es el sector poblacional que está atravesando la precariedad y la falta de acceso a servicios”, recalcó el trabajador de alcance comunitario.

A los trabajos, llegaron varios estudiantes de la Intersect LEAP STEAM +E Academy of San Juan y el Colegio San José. Asimismo, miembros del Club Rotario de Río Piedras ayudaron en las obras.

“Este es el tercer sábado que venimos. Hemos hecho una labor de limpieza en la que han venido muchas personas. Ha habido bastante participación. Se pasó máquina de presión, se limpiaron las jardineras, se recogió basura”, detalló, en tanto, Héctor Morales, maestro de Artes Visuales en LEAP.

El educador insistió en que estas horas voluntarias sirven para que los alumnos aprendan a trabajar en equipo, generen pertenencia por su comunidad y espacios históricos, manejen el tiempo y aprendan labores vocacionales.

“Han aprendido hasta de la seguridad en la limpieza, porque este es un espacio que, por su naturaleza, se pueden encontrar jeringuillas o deambulantes bajo efectos de sustancia. Ver esas experiencias los ha hecho mucho más empáticos y consientes”, agregó Morales, también parte del Club Rotario.

Jerliiann Vecchioli Rodríguez, estudiante de undécimo grado, contó que la experiencia le motiva a “ayudar a la comunidad y hacer un cambio en el mundo”.

“Hemos trabajado mucho, a pesar de las dificultades, ya que hemos limpiado y después otra vez está sucio. Queremos que haya un cambio. Exhortamos a las personas a cuidar el espacio”, expresó la también residente de Río Piedras.

El presidente del Club Rotario de Río Piedras, Ramón Pérez Delboy, explicó que se unieron a la convocatoria de SFM Charities por la “extraordinaria labor que realizan alimentando a tantas personas de la edad avanzada”.

“Hay rotarios nuestros que vienen a cocinar cuatro o cinco veces en semana o distribuir comida. Hemos hecho una alianza bien bonita. El 6 de diciembre, aquí habrá una verbena que levanta muchos fondos para SFM Charities y nos comprometimos con ellos a limpiar y pintar toda esta región para que tengan un ambiente bonito y levantando el casco de Río Piedras”, dijo.