Portland - Autoridades en Maine informaron el viernes que han acusado a un joven de 17 años de asesinato por la muerte de un practicante de paddleboard que había desaparecido en un estanque rural.

El cuerpo de Sunshine Stewart, de 48 años, de Tenants Harbor, fue encontrado este mes en Crawford Pond en Union, a unos 130 kilómetros al norte de Portland. El asesinato conmocionó y asustó a la comunidad, donde los viajes al estanque y al campamento cercano son un elemento básico del verano.

La Policía Estatal de Maine dijo que un adolescente fue detenido sin incidentes en Union el miércoles por la noche. La policía no dijo inicialmente por qué fue arrestado o si fue acusado, y se negaron a divulgar cualquier otra información sobre él mientras la investigación está en curso.

La oficina del fiscal general del estado dijo el viernes que el adolescente fue acusado de un cargo de asesinato. La oficina no identificó al adolescente y no dijo de inmediato cuándo debía comparecer la persona ante el tribunal.

La Oficina del Médico Forense Jefe en Augusta determinó que la causa de la muerte de Stewart fue estrangulamiento y traumatismo por fuerza contundente, dijo la policía.

La policía dijo el jueves que la investigación aún estaba activa y que estaban buscando información de cualquier persona que pudiera haber visto a Stewart practicando paddleboard el 2 de julio en Crawford Pond.

Stewart vivía a unos 34 kilómetros del estanque, que es un destino popular de verano a unos 24 kilómetros de las pintorescas zonas costeras de la región de la costa central del estado. Una persona contactada por teléfono que se identificó como la hermana de Stewart declinó hacer comentarios.

Amigos de Stewart han publicado testimonios en línea recordándola como ferozmente independiente y siempre dispuesta a un desafío, incluyendo aventuras al aire libre y proyectos de construcción. A lo largo de los años, trabajó en muchos roles, incluso como pescadora y camarera, dijeron sus amigos.

Ella renovó su casa en Tenants Harbor, un barrio en St. George, dijo Bruce Twyon, un amigo que conoció a Stewart de su tiempo viviendo en las Islas Vírgenes. Eso habló de su auto-motivación y espíritu de ‘hacer las cosas y disfrutar de la vida cada día’, dijo.

“Ella era una persona tan dulce y muy fuerte e independiente, y cuidó de mucha gente”, dijo Twyon.

El estanque, en la ciudad de Union, de 2,400 residentes, tiene aproximadamente 243 hectáreas y no tiene acceso público. Está disponible para una variedad de usos, incluyendo paseos en bote y pesca. La reserva de 100 Acre Island en el centro del estanque es una isla boscosa accesible en canoa, kayak o paddleboard desde un campamento cercano.

El estanque tiene numerosos rincones y áreas estrechas, por lo que es posible que hubiera otros navegantes en el agua en el momento del asesinato que no sabían que alguien estaba en peligro.

La policía dijo en un comunicado que el arresto fue el ‘resultado de un trabajo de investigación implacable’ y que el adolescente fue llevado al Centro de Desarrollo Juvenil de Long Creek en South Portland.

Seres queridos de Stewart, quien era conocida como ‘Sunny’ por sus amigos, lanzaron una página de GoFundMe para ayudar a celebrar su vida. La página decía que las fechas del servicio conmemorativo estaban siendo determinadas.