Un buque de carga que transportaba vehículos nuevos a México se hundió en el Océano Pacífico Norte, semanas después de que los miembros de la tripulación abandonaran el barco al no poder extinguir un incendio a bordo que dejó al transportista a la deriva.

El “Morning Midas” se hundió el lunes en aguas internacionales frente a la cadena de las Islas Aleutianas de Alaska, dijo en un comunicado la compañía de gestión del barco, “Zodiac Maritime”, con sede en Londres.

“No hay contaminación visible”, dijo el oficial Cameron Snell, portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos con sede en Alaska. “En este momento también tenemos embarcaciones en el lugar para responder a cualquier contaminación”.

Los daños causados por el fuego, agravados por el mal tiempo y la filtración de agua, provocaron el hundimiento del transportista en aguas de unos 16,404 pies de profundidad y a unos 415 millas de tierra, según el comunicado.

El barco estaba cargado con unos 3,000 vehículos nuevos destinados a un importante puerto del Pacífico en México. No quedó claro de inmediato si alguno de los coches fue retirado antes de que se hundiera, y Zodiac Maritime no respondió de inmediato a los mensajes el martes.

Un equipo de salvamento llegó días después de que el incendio inutilizara el vehículo.

Dos remolcadores de salvamento que contienen equipos de control de la contaminación permanecerán en el lugar para controlar cualquier signo de contaminación o escombros, dijo la compañía. Los miembros de la tripulación de esos dos barcos no resultaron heridos cuando se hundió el Morning Midas.

Zodiac Maritime dijo que también está enviando otro buque especializado en respuesta a la contaminación a la ubicación como precaución adicional.

La Guardia Costera dijo que recibió una alerta de socorro el 3 de junio sobre un incendio a bordo del Morning Midas, que entonces se encontraba a unos 300 millas al suroeste de la isla de Adak.

Había 22 miembros de la tripulación a bordo del Morning Midas. Todos evacuaron a un bote salvavidas y fueron rescatados por un buque mercante cercano. No hubo heridos.

Entre los coches había unos 70 totalmente eléctricos y unos 680 vehículos híbridos. Inicialmente se vio una gran columna de humo en la popa del barco procedente de la cubierta cargada de vehículos eléctricos, dijeron en su momento la Guardia Costera y Zodiac Maritime.

Adak está a unos 1,200 millas al oeste de Anchorage, la ciudad más grande de Alaska.

El Morning Midas, de 600 pies de eslora, fue construido en 2006 y navega bajo bandera liberiana. El transportista de coches y camiones salió de Yantai, China, el 26 de mayo con destino a México, según el sitio de la industria marinetraffic.com.

Una junta de seguridad holandesa en un informe reciente pidió que se mejorara la respuesta de emergencia en las rutas marítimas del Mar del Norte después de un incendio mortal en 2023 a bordo de un carguero que transportaba 3,000 automóviles, incluidos casi 500 vehículos eléctricos, de Alemania a Singapur.

Una persona murió y otras resultaron heridas en el incendio, que ardió sin control durante una semana. Ese barco fue finalmente remolcado a un puerto de los Países Bajos para su salvamento.