Ciudad del Vaticano - El papa León XIV pidió una paz justa y duradera en Ucrania y un cese al fuego inmediato en Gaza con liberación de rehenes y entrega de ayuda humanitaria, en su primera bendición dominical como pontífice.

“¡Nunca más la guerra!” expresó León desde la logia de la basílica de San Pedro.

“También me dirijo a las grandes potencias del mundo repitiendo el llamado siempre presente ‘nunca más la guerra’”, dijo el papa.

Fue la primera vez que León regresó a la logia desde que apareció por primera vez ante el mundo el jueves por la noche tras su histórica elección como papa, el primero de los Estados Unidos. Entonces también ofreció un mensaje de paz.

León retomó la tradición papal de ofrecer una bendición al mediodía, pero con varias novedades. Mientras que sus predecesores se asomaban a la ventana del estudio del Palacio Apostólico, al lado de la plaza, León fue al mismo centro de la plaza y al corazón de la basílica.

También ofreció una novedad al cantar la oración Regina Coeli, una oración en latín que se dice durante la temporada de Pascua y que normalmente, los papas anteriores solo recitaban.

Los tradicionalistas y conservadores, muchos de los cuales se sintieron alienados por las reformas del papa Francisco y su estilo litúrgico desenfadado, han estado buscando gestos que den pistas sobre las prioridades de León. Algunos han expresado un optimismo cauteloso al menos con un regreso a un estilo tradicional que León exhibió el jueves por la noche, cuando usó la capa roja formal del papado que Francisco había evitado.

Presentes en la plaza el domingo para la primera oración del mediodía de León estaban dos de los conservadores más combativos de Europa, Marine Le Pen y Matteo Salvini. El ministro italiano ha destacado su fe católica en su mensaje político.

El domingo, León llevaba la sencilla sotana blanca del papado y volvió a usar su cruz pectoral de plata. El jueves por la noche utilizó una más ornamentada que contiene las reliquias de San Agustín y su madre, Santa Mónica, que le había sido dada por su orden religiosa agustiniana..

Recordando el final de la Segunda Guerra Mundial hace 80 años, León citó al papa Francisco al denunciar la cantidad de conflictos que asolan el mundo hoy en día, diciendo que era una “tercera guerra mundial a pedazos”.

“Llevo en mi corazón los sufrimientos del amado pueblo ucraniano”, dijo. “Que se haga todo lo posible para lograr una paz genuina, justa y duradera lo antes posible”.

Pidió la liberación de los prisioneros de guerra y el regreso de los niños ucranianos a sus familias, y dio la bienvenida al cese al fuego entre India y Pakistán.

También pidió un cese al fuego inmediato en Gaza, y que se proporcionase alivio humanitario a la “agotada población civil y que todos los rehenes sean liberados”.

León también recordó que el domingo era el Día de la Madre en muchos países y deseó a todas las madres, “incluyendo a aquellas en el cielo”, un Feliz Día de la Madre.

La multitud, llena de bandas de música que estaban en la ciudad para un fin de semana especial de Jubileo, estalló en vítores y música mientras las campanas de la basílica de San Pedro repicaban. Las autoridades italianas estimaron que había unas 100,000 personas en la plaza.

Angela Gentile de Bari llegó a la plaza tres horas antes para conseguir un sitio. Sin inmutarse de que los cardenales habían elegido a otro papa no italiano, dijo que estaba feliz de que León se asomara al balcón central de la basílica, para que la multitud pudiera verlo cara a cara . “Lo que es bueno para el Espíritu Santo funciona para mí”, dijo. “Tengo confianza”.

Más de 50 peregrinos de Houston, Texas, también estaban en la plaza, ondeando tres grandes banderas estadounidenses. Estaban en Roma en una peregrinación del Año Santo planificada previamente y dijeron que estaban orgullosos de ser parte de esta ocasión histórica.

“Las palabras no pueden expresar mi admiración y gratitud a Dios”, dijo el reverendo Dominic Nguyen, quien lideró al grupo vietnamita-estadounidense. Dijo que esperaba que el papa estuviera feliz de ver las estrellas y barras, pero también las banderas peruanas y de todos los demás países, mostrando la universalidad de la Iglesia.

León, antes Robert Prevost, pasó la mayor parte de su vida sacerdotal como misionero y luego obispo en Perú, una experiencia que recordó el jueves por la noche al ofrecer un saludo especial a su antigua diócesis en Chiclayo en español.

La peruana Bertha Santander había llegado cinco horas antes el domingo para desplegar su enorme bandera peruana en la plaza, recordando la emoción de esa noche cuando la plaza estalló en vítores al aparecer León por primera vez.

“Es una felicidad muy grande”, dijo. “Ya cuando escuché el apellido empecé a llorar y cuando dirigió un saludo en español era un mar de lágrimas”, dijo la mujer peruana, que vive en Italia desde hace más de 40 años.

El domingo temprano, León celebró una misa privada cerca de la tumba de San Pedro y rezó en las tumbas de varios papas anteriores. Los medios del Vaticano lo filmaron rezando ante una mezcla de papas más progresistas y de mentalidad tradicional: el papa Pablo VI, quien cerró las reformas modernizadoras del Concilio Vaticano II de la década de 1960, y los papas Pío XII y Benedicto XVI, en el extremo más conservador del espectro.

Celebró la misa con el jefe de su orden agustiniana, el reverendo Alejandro Moral Antón, y el hermano de León en los bancos. La misa tuvo lugar en las grutas debajo de San Pedro, el lugar de entierro tradicional de San Pedro, el apóstol que se considera el primer papa.

León rezó el sábado ante la tumba del papa Francisco, ubicada al otro lado de la ciudad en la basílica de Santa María la Mayor.

El misionero de 69 años, nacido en Chicago, fue elegido como el 267mo papa el jueves tras la muerte de Francisco el 21 de abril.

Tiene una semana ocupada de audiencias antes de su misa de nombramiento formal el próximo domingo.