Ciudad del Vaticano - Los reyes Charles III y Camilla de Inglaterra rezaron el jueves con el papa León XIV en una visita histórica al Vaticano para forjar una relación más estrecha entre la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia católica, un respiro espiritual muy oportuno para la familia real tras el revuelo causado en el país por el escándalo sexual de Jeffrey Epstein.

Charles, quien es el jefe de la Iglesia de Inglaterra, y Camilla se sentaron en tronos dorados en el altar elevado de la Capilla Sixtina, frente al fresco “El juicio final” de Miguel Ángel, mientras León y el arzobispo anglicano de York presidían el servicio ecuménico.

El evento fue la primera vez desde la Reforma en que los líderes de las dos iglesias cristianas, divididas durante siglos por cuestiones que ahora incluyen la ordenación de mujeres sacerdotes, rezan juntos.

La música que acompañó el acto fue un reflejo del patrimonio musical compartido entre anglicanos y católicos: los himnos fueron interpretados por miembros del coro de la Capilla Sixtina y de dos coros reales, el de la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor y el coro infantil de la Capilla Real del Palacio de Saint James.

Durante la visita a Roma, Charles también recibió formalmente un nuevo título y reconocimiento en una basílica pontificia que tiene fuertes lazos con su iglesia, San Pablo Extramuros. El título de “Confrater Real” es un símbolo de comunión espiritual y fue correspondido por Charles, que le otorgó a León el de “Confrater papal de la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor”.

La visita coincide con un momento de intenso escrutinio a la familia real británica por los vínculos del príncipe Andrew con el delincuente sexual convicto Epstein. El escándalo que ha perseguido durante mucho tiempo al hermano del rey se reavivó esta semana con la publicación de las memorias de Virginia Giuffre, una de las mujeres que acusó a Epstein.

El príncipe de 65 años dijo que dejará de usar sus títulos, incluido el de duque de York, pero negó “enérgicamente” las afirmaciones de Giuffre. El Palacio de Buckingham y el gobierno británico están bajo presión para despojar formalmente a Andrew de su ducado y título de príncipe, y expulsarlo de la mansión de 30 habitaciones próxima al Castillo de Windsor donde vive.

La visita de Charles y Camilla y el intercambio de títulos estaban previstos para principios de año, pero se reprogramó después de que el papa Francisco cayera enfermo y falleciera. El rey tenía un gran interés en visitar el Vaticano durante el Año Santo de 2025, una celebración del cristianismo que ocurre una vez cada cuarto de siglo.

Los anglicanos se separaron de la Iglesia católica en 1534 cuando al rey Henry VIII de Inglaterra se le negó la anulación de su matrimonio. Aunque los papas han forjado durante décadas relaciones cordiales con la Iglesia de Inglaterra y la Comunión Anglicana en general, en un camino hacia una mayor unidad, las dos instituciones siguen divididas.

Sin embargo, la ceremonia en la Capilla Sixtina supone un nuevo paso histórico hacia la unidad e incluirá lecturas y oraciones centradas en la cuestión unificadora de Dios el creador.

La sostenibilidad ecológica y el cuidado de la creación de Dios son prioridades tanto para Charles III como para el Vaticano. Después de la misa en la Capilla Sixtina, la delegación real se reunirá con León XIV en una sala cercana para un encuentro sobre sostenibilidad con los directores generales de la Iniciativa de Mercados Sostenibles de Charles III, que trabaja para facilitar la acción ambiental entre el ámbito público y privado.

El cardenal Vincent Nichols, el arzobispo católico de Westminster, dijo que la visita del rey fortalece la relación forjada por la reina Elizabeth II, quien visitó Roma seis veces durante su reinado, incluyendo en el Año Santo de 2000.

“El papa León y el rey Charles uniéndose ante Dios en oración es un ejemplo de cooperación genuina y profunda”, afirmó a The Associated Press. Recordó que el monarca aceptó su rol constitucional como gobernante supremo de la Iglesia de Inglaterra, “pero también su papel en la protección de la libertad religiosa y el importante papel de la fe en la sociedad en todo su reino”.

La visita se produce apenas unas semanas después de la elección de la primera mujer arzobispo de Canterbury, Sarah Mullally. No acompañó a los monarcas en el Vaticano ya que no ha sido investida formalmente como líder espiritual de la Iglesia de Inglaterra. En su lugar, el arzobispo de York, el reverendísimo Stephen Cottrell, oficiaba el servicio ecuménico.

Mientras el rey lidia con las tensiones sobre el escándalo de Epstein, la elección de Mullally ha avivado las tensiones en de la Comunión Anglicana en el extranjero. La oficina de Mullally se considera históricamente “la primera entre iguales” entre los obispos de la institución, que tiene más de 85 millones de miembros en 165 países. Pero tras su nombramiento, una escisión que se venía gestando desde hacía tiempo en la Comunión Anglicana parece estar cerca de materializarse.

Una organización de primados anglicanos conservadores —que representa a la mayoría de los miembros de la institución, principalmente en África— anunció su rechazo a todos los vínculos burocráticos que han conectado históricamente a la Comunión Anglicana.

La Fraternidad Global de Anglicanos Confesantes, o Gafcon, dice que está formando una nueva estructura al tiempo que sostiene que representa a la Comunión Anglicana histórica en una forma “reordenada”.

Su declaración denunció la postura favorable de parte de la Comunión Anglicana hacia la comunidad LGBTQ como detonante de la ruptura, una referencia a las posiciones tomadas por la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos. Pero siguió a otra declaración de Gafcon que lamentaba el nombramiento de Mullally alegando que muchos creen que solo los hombres pueden ser obispos y rechazando su cargo como punto definitorio de la unidad anglicana.