En el corazón de la capital de España, Sobrino de Botín ostenta un codiciado récord Guinness como el restaurante más antiguo del mundo. Exactamente trescientos años después de abrir sus puertas, Botín recibe diariamente a multitudes de visitantes hambrientos de comida castellana con un toque de historia.

Pero en las afueras de Madrid, lejos de las tiendas de recuerdos y los sitios turísticos, una taberna rústica llamada Casa Pedro hace una audaz afirmación. Sus dueños afirman que el establecimiento perduró no solo la Guerra Civil Española en la década de 1930 y la invasión napoleónica a principios de 1800, sino incluso la Guerra de Sucesión Española a principios del siglo XVIII, un linaje que haría a Casa Pedro más antiguo que Botín y un fuerte contendiente por el título.

“Es realmente frustrante cuando dices, ‘Sí, hemos existido desde 1702’, pero... no puedes probarlo”, dijo la gerente y propietaria de octava generación, Irene Guiñales. “Si miras el logo del restaurante, dice ‘Casa Pedro, desde 1702’, así que dijimos, ‘Maldita sea, intentemos probarlo’”. Guiñales, de 51 años, recuerda a su abuelo jurando por la edad de Casa Pedro, pero era consciente de que los rumores de décadas de un viejo orgulloso no serían suficientes para probarlo. Su familia contrató a un historiador y hasta ahora ha encontrado documentos que datan las operaciones del restaurante al menos hasta 1750. Eso los pone a una distancia sorprendente del récord de Botín.

Clientes y rivales

Ambas tabernas son de propiedad familiar. Ambos ofrecen clásicos castellanos como callos estofados y cochinillo asado. Están decoradas con encantadores azulejos españoles, cuentan con techos con vigas de madera a la vista y bodegas subterráneas. Y ambos disfrutan de una rica historia repleta de estrellas.

El célebre pasado de Botín incluye una lista de clientes literarios como Truman Capote, F. Scott Fitzgerald y Graham Greene. En su libro “The Sun Also Rises”, Ernest Hemingway lo describió como “uno de los mejores restaurantes del mundo”. Si bien Casa Pedro puede no haber contado con el mismo pedigrí artístico, cuenta con sus propios VIP. Sus paredes están adornadas con fotografías de décadas de antigüedad del ex rey de España, Juan Carlos I, cenando en una de sus muchas habitaciones. El actual monarca español, el rey Felipe VI, también cena allí, aunque de forma más discreta que su padre.

Pero las similitudes entre los dos puntos calientes terminan ahí. Casa Pedro fue una vez una parada en el único camino que se dirigía al norte desde la capital española hacia Francia. Su clientela es en gran parte de clientes habituales locales, como David González y Mayte Villena, quienes durante años han pasado todos los viernes almorzando en la taberna. “No cambiaría nada para nosotros”, dijo Villena sobre el restaurante que algún día obtendrá el título de Guinness.

Botín, por otro lado, está a tiro de piedra de la famosa Plaza Mayor de Madrid, donde cualquier día de la semana los guías turísticos están conduciendo grupos por la ciudad, y a menudo directamente a través de la puerta principal del restaurante. Antonio González, propietario de tercera generación de Botín, reconoce que el galardón Guinness otorgado en 1987 ha ayudado al negocio, pero dijo que el restaurante tenía suficiente historia para atraer visitantes incluso antes. “Tiene cierta magia”, dijo.

Pretendientes a la corona

La pregunta entonces es: ¿Cómo puede alguno de los restaurantes reclamar definitivamente el título? Guinness proporciona sus pautas específicas para el superlativo solo a los solicitantes, según la portavoz Kylie Galloway, y señala que implica “evidencia sustancial y documentación de la operación del restaurante a lo largo de los años”. González dijo que Guinness requería que Botín demostrara que ha operado continuamente en la misma ubicación con el mismo nombre. La única vez que el restaurante cerró fue durante la pandemia de COVID-19, al igual que Casa Pedro.

Ese criterio significaría que los restaurantes que son aún más antiguos (Le Procope de París, que dice haber sido fundado en 1686, o Bianyifang de Beijing, fundado en 1416, o White Horse Tavern, establecido en 1673 en Newport, Rhode Island) no son elegibles para la designación.

La Campana, en el centro histórico de Roma, reclama más de 500 años de funcionamiento, citando documentos en su menú y en una historia autoeditada. Sus dueños dicen que han recopilado la documentación necesaria y planean presentarla a Guinness.

Un sueño para Casa Pedro

Guiñales y su esposo no pudieron consultar los archivos del antiguo pueblo de Fuencarral, ahora un barrio de Madrid. Esos papeles se quemaron durante la Guerra Civil Española. En cambio, se adentraron en los archivos nacionales españoles, donde encontraron registros de tierras de la zona del Primer Marqués de Ensenada (1743-1754) que mostraban la existencia de una taberna, bodega y posada en el pequeño pueblo a partir de 1750.

En su tiempo libre, la pareja continúa buscando registros que prueben que Casa Pedro data de 1702, como se proclama en sus paredes, bolsas de comida para llevar y sobres de azúcar. Pero incluso si desentierran los documentos finales y arrebatan el honor de Guinness a Botín, Guiñales reconoce que la ubicación tranquila de su restaurante hace que sea poco probable que atraiga a la clientela de Botín en el centro de Madrid. “Pensar que podríamos llegar a ese público sería increíble”, dijo Guiñales. “Es un sueño, pero es un sueño”.