Washington — El ataque militar de Estados Unidos contra lo que la administración de Donald Trump dice que era una lancha rápida que transportaba drogas desde Venezuela se produjo después de que la embarcación diera la vuelta y se dirigiera de regreso a la costa, lo que generó nuevas preguntas mientras los miembros del Congreso exigen más información sobre el provocativo ataque.

Funcionarios de seguridad nacional reconocieron durante una sesión informativa a puerta cerrada esta semana en el Capitolio que el barco que transportaba a 11 personas, descritas por la administración de Donald Trump como miembros de la pandilla Tren de Aragua, fue atacado varias veces por el ejército de Estados Unidos después de haber cambiado de rumbo, según dos personas familiarizadas con la situación que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la reunión privada. El New York Times informó por primera vez sobre el hecho.

Los detalles que surgen se producen cuando la administración de Donald Trump ha justificado el ataque militar, pero varios senadores, demócratas y algunos republicanos, han indicado su insatisfacción con la justificación de la administración y han cuestionado la legalidad de la acción. Lo ven como una posible extralimitación de la autoridad ejecutiva, en parte mediante el uso del ejército con fines de aplicación de la ley.

En una carta a la Casa Blanca, el senador Tim Kaine, de Virginia, y dos docenas de otros senadores demócratas dijeron que la administración de Donald Trump no ha proporcionado ‘ninguna justificación legal legítima’ para el ataque.

Los senadores exigen más información de la administración sobre la situación y el uso del poder militar de Estados Unidos.

‘Nuestras fuerzas armadas no son agencias de aplicación de la ley’, dijo el senador Jack Reed, de Rhode Island, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados del Senado, en un discurso en el pleno esta semana.

‘No están facultados para perseguir a presuntos delincuentes y matarlos sin juicio’, dijo Reed.

La administración de Donald Trump ha alegado la autodefensa como justificación legal para el ataque, y el secretario de Estado **Marco Rubio** argumentó que los cárteles de la droga ‘representan una amenaza inmediata’ para la nación. Estados Unidos, que ha designado a Tren de Aragua como una organización terrorista, ha indicado que podrían producirse más ataques militares contra objetivos relacionados con las drogas mientras busca ‘declarar la guerra’ a los cárteles.

‘El presidente actuó de acuerdo con las leyes de los conflictos armados para proteger a nuestro país de aquellos que intentan traer veneno a nuestras costas’, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, en un comunicado. ‘Está cumpliendo su promesa de enfrentarse a los cárteles y eliminar estas amenazas a la seguridad nacional para que no asesinen a más estadounidenses’.

Ella dijo que ‘es extraño que alguien esté encubriendo a los malvados narcoterroristas del Tren de Aragua que intentan envenenar nuestra patria mientras más de 100,000 estadounidenses mueren por sobredosis cada año’.

El Pentágono añadió que los cárteles de la droga no encontrarán ‘ningún puerto seguro’.

‘Este ataque envió un mensaje claro: si trafican drogas hacia nuestras costas, el ejército de Estados Unidos utilizará todas las herramientas a su disposición para detenerlos en seco’, dijo el portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell.

Reed dijo en su discurso que la administración no ha ofrecido ‘ninguna prueba de que esta embarcación estuviera involucrada en un ataque, ni siquiera de que estuviera involucrada en el tráfico de drogas en ese momento’. También dijo que la administración no ha proporcionado ‘ninguna identificación positiva de que el barco fuera venezolano, ni de que su tripulación fueran miembros del Tren de Aragua o de cualquier otro cártel’.

No estaba claro lo que los funcionarios de seguridad nacional revelaron en su sesión informativa en el Capitolio sobre las identidades de los que estaban en el barco y las pruebas de la administración de que eran miembros de pandillas. Una de las personas familiarizadas con la situación dijo que algunos de los que estaban en el barco estaban afiliados, pero no eran miembros, del Tren de Aragua.

Tampoco estaba claro si los funcionarios de seguridad nacional proporcionaron información sobre el destino del barco y si, de hecho, transportaba drogas. Sí indicaron que el Pentágono tiene la capacidad de llevar a cabo ataques militares adicionales en la región, dijeron las personas familiarizadas con el asunto.

Los senadores demócratas han argumentado que el Congreso no ha autorizado el uso de la fuerza militar para este propósito.

‘Afirmamos que el Congreso no hizo ninguna declaración de guerra ni autorizó el uso de la fuerza militar para futuras operaciones similares’, escribieron los senadores demócratas en la carta al presidente.

El senador Rand Raul, republicano por Kentucky, ha dicho que era poco probable que el barco se dirigiera a las costas de Estados Unidos, lo que sería un viaje largo para una embarcación de este tipo.

Paul, un republicano de tendencia libertaria con una larga historia de impugnación de la extralimitación del poder ejecutivo, particularmente en asuntos de seguridad nacional, ha argumentado que Estados Unidos no puede simplemente matar a personas sospechosas de irregularidades sin el debido proceso.

En Venezuela, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, acusó el jueves al gobierno de Estados Unidos de asesinato, calificó su versión de los hechos como ‘una tremenda mentira’ y cuestionó cómo las personas a bordo del buque atacado estaban vinculadas a la pandilla.

‘¿Y cómo los identificaron como miembros del Tren de Aragua? ¿Tenían, no sé, un chip? ¿Tenían un código QR y (el ejército de Estados Unidos) lo leyó desde arriba en la oscuridad?’, dijo Cabello. ‘Confesaron abiertamente haber asesinado a 11 personas’.

Cabello dijo que las autoridades venezolanas están investigando el ataque, pero no proporcionó ningún detalle.

Cabello también rechazó la afirmación del gobierno de Estados Unidos de que el buque atacado transportaba a 11 personas y drogas, explicando que el video publicado por la Casa Blanca la semana pasada parecía mostrar un tipo de pequeña embarcación de pesca conocida como ‘peñero’ en Venezuela.

‘Si pones a 11 personas en ese peñero, no hay espacio para nada más porque cuando esos peñeros se hacen a la mar, los pescadores tienen que llevar gasolina para el viaje de regreso para no quedar a la deriva’, dijo Cabello durante una reunión de miembros del partido gobernante.