Lo que comenzó como unas vacaciones planificadas ahora es una estadía indefinida llena de incertidumbre. Un puertorriqueño que viajó a Dubái como parte de un grupo de 12 turistas, todos residentes de Florida, excepto él, llegó el 27 de febrero y, apenas un día después, el ataque de Estados Unidos contra Irán cambió el rumbo del viaje.

“A veces escuchamos las interceptaciones y da miedo oír las explosiones y los temblores”, expresó el ejecutivo de cuentas comerciales Joseph Rivera, quien se enteró de los ataques a través de redes sociales mientras realizaba un tour por la ciudad. El conflicto empezó el pasado sábado, 28 de febrero con bombardeos en distintos puntos de Irán por parte de la milicia estadounidense e israelí.

“Sentí un poco de miedo”, dijo el boricua, quien al inicio de los hechos “no lo pensó mucho”, pero luego comprendió las implicaciones de la situación.

Desde entonces, el ambiente que describe es de “mucha tensión e incertidumbre”, marcado por la presencia de visitantes que, como él, no han podido desalojar el territorio. “Hay muchos turistas que tampoco han podido salir y es como despertar y vivir el mismo ciclo”, añadió.

En medio de ese escenario, el mensaje de seguridad que les ha llegado desde agencias gubernamentales ha sido claro, pero limitado: deben refugiarse y mantenerse alejados de las ventanas. Sin embargo, según Rivera, “las autoridades no han dicho más”.

El puertorriqueño, quien inicialmente se hospedó en el hotel Elite Byblos, fue trasladado al Millennium Airport Hotel Dubai. Rivera explicó que la comunicación con aerolíneas y autoridades estadounidenses ha sido canalizada por la agencia de viajes, que además ha cubierto los gastos adicionales y este miércoles le informó que lo hará por tres noches más. “Han llamado a las agencias gubernamentales y lo que dicen es que debemos salir lo antes posible usando métodos comerciales o “shelter in place” (refugio)”, contó.

Hasta ahora, según Rivera, las únicas aerolíneas que operan de forma limitada son las nativas de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y, por el momento, vislumbra preliminarmente que podría salir del territorio el 7 de marzo.

Tal y como recomendó el Departamento de Estado Federal, Rivera y el resto del grupo se registraron en el programa Smart Traveler Enrollment Program (STEP), que funciona como un portal de alertas y mensajes de seguridad y facilita la localización de ciudadanos en caso de emergencia. También completaron el Crisis Intake Form, mediante el cual notifican a la embajada o consulado de Estados Unidos que solicitan asistencia.