Las Fuerzas Israelíes detuvieron un barco de ayuda con destino a Gaza que transportaba a Greta Thunberg y otros activistas el lunes temprano y lo desviaron a Israel, haciendo cumplir un bloqueo de larga data del territorio palestino que se ha endurecido durante la guerra con Hamás.

“El ‘yate de selfies’ de las ‘celebridades’ se dirige de forma segura a las costas de Israel”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en una publicación en las redes sociales. “Se espera que los pasajeros regresen a sus países de origen”.

Dijo que la ayuda humanitaria a bordo del barco sería transferida a Gaza a través de los canales establecidos. Más tarde, hizo circular imágenes de lo que parecían ser personal militar israelí entregando sándwiches y agua a los activistas, que vestían chalecos salvavidas naranjas.

La Coalición de la Flotilla de la Libertad, que había organizado el viaje para entregar ayuda humanitaria a la Franja de Gaza y protestar por el bloqueo y la conducta bélica de Israel, dijo que los activistas habían sido “secuestrados por las fuerzas israelíes” y publicó mensajes pregrabados de ellos.

Thunberg, una activista climática, estaba entre los 12 activistas a bordo del Madleen, que zarpó de Sicilia hace una semana. En el camino, se había detenido el jueves para rescatar a cuatro migrantes que habían saltado por la borda para evitar ser detenidos por la guardia costera libia.

Rima Hassan, una miembro francesa del Parlamento Europeo que es de ascendencia palestina, también estaba entre los voluntarios a bordo. Se le ha prohibido la entrada a Israel debido a su oposición a las políticas israelíes hacia los palestinos.

Después de un bloqueo total de 2 meses y medio destinado a presionar a Hamás, Israel comenzó a permitir la entrada de ayuda básica a Gaza el mes pasado, pero los trabajadores humanitarios han advertido sobre la hambruna a menos que se levante el bloqueo e Israel ponga fin a su ofensiva militar.

Un intento el mes pasado de la Flotilla de la Libertad de llegar a Gaza por mar fracasó después de que otra de las embarcaciones del grupo fuera atacada por dos drones mientras navegaba en aguas internacionales frente a Malta. El grupo culpó a Israel por el ataque, que dañó la sección delantera del barco.

Israel y Egipto han impuesto diversos grados de bloqueo a Gaza desde que Hamás tomó el poder de las fuerzas palestinas rivales en 2007. Los críticos del bloqueo dicen que equivale a un castigo colectivo para los aproximadamente 2 millones de palestinos de Gaza.

Israel selló Gaza de toda ayuda en los primeros días de la guerra provocada por el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, pero luego cedió ante la presión de Estados Unidos. A principios de marzo, poco antes de que Israel terminara un alto el fuego con Hamás, el país volvió a bloquear todas las importaciones, incluidos alimentos, combustible y medicinas.

Militantes liderados por Hamás mataron a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles, en el ataque del 7 de octubre y secuestraron a 251 rehenes, más de la mitad de los cuales han sido liberados desde entonces en acuerdos de alto el fuego u otros acuerdos. Hamás todavía tiene retenidos a 55 rehenes, más de la mitad de los cuales se cree que están muertos.

La campaña militar de Israel ha matado a más de 54,000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que ha dicho que mujeres y niños constituyen la mayoría de los muertos. No dice si los muertos son civiles o combatientes.

La guerra ha destruido vastas áreas de Gaza y ha desplazado a alrededor del 90% de la población del territorio, dejando a la gente allí casi completamente dependiente de la ayuda internacional.