NUEVA YORK - La compañía de juguetes Mattel Inc. presentará el lunes una Barbie con autismo como nuevo miembro de su línea destinada a celebrar la diversidad, uniéndose a una colección que ya incluye Barbies con síndrome de Down, una Barbie ciega, una Barbie y un Ken con vitíligo, y otros modelos que el fabricante de juguetes añadió para hacer sus muñecas de moda más inclusivas.

Mattel dijo que desarrolló la muñeca autista durante más de 18 meses en colaboración con la Autistic Self Advocacy Network, una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos y una mejor representación mediática de las personas con autismo.

El objetivo es crear una Barbie que refleje algunas de las formas en que las personas autistas pueden experimentar y procesar el mundo que les rodea, según un comunicado de prensa de Mattel.

Fue un reto porque el autismo engloba una amplia gama de comportamientos que variaban mucho en grado, y muchos de los rasgos asociados al trastorno no son inmediatamente visibles, según Noor Pervez, responsable de participación comunitaria de la Autistic Self Advocacy Network, que trabajó estrechamente con Mattel en el prototipo de Barbie.

Como muchas otras discapacidades, “el autismo no se manifiesta de una sola manera”, afirma Pervez. “Pero podemos intentar mostrar algunas de las formas en que se expresa el autismo”.

Por ejemplo, los ojos de la nueva Barbie se desviaban ligeramente hacia un lado para representar cómo algunas personas con autismo evitan a veces el contacto visual directo, explicó.

Según Mattel, también se han articulado los codos y las muñecas de la muñeca para que reconozca la estimulación, el aleteo de manos y otros gestos que algunas personas autistas utilizan para procesar información sensorial o expresar emoción.

El equipo de desarrollo debatió si vestir a la muñeca con ropa ajustada u holgada, dijo Pervez. Algunos autistas llevan ropa holgada porque son sensibles al tacto de las costuras de las telas, mientras que otros llevan prendas ceñidas a la figura para tener una idea de dónde está su cuerpo, explicó.

El equipo acabó eligiendo un vestido de línea A con mangas cortas y una falda vaporosa que proporciona menos contacto de la tela con la piel. La muñeca también lleva zapatos planos para favorecer la estabilidad y la facilidad de movimiento, según Mattel.

Cada muñeca viene con un “fidget spinner” rosa con pinzas para los dedos, auriculares con cancelación de ruido y una tableta rosa inspirada en los dispositivos que utilizan para comunicarse algunos autistas con dificultades para hablar.

La incorporación de la muñeca autista a la línea Barbie Fashionistas también supuso una ocasión para que Mattel creara una muñeca con rasgos faciales inspirados en los empleados de la empresa en la India. Pervez dijo que era importante que la muñeca representara a un segmento de la comunidad autista que suele estar poco representado.

Mattel presentó su primera muñeca con síndrome de Down en 2023 y sacó una Barbie que representaba a una persona con diabetes de tipo 1 el verano pasado. Las Fashionistas también incluyen una Barbie y un Ken con una pierna ortopédica, y una Barbie con audífonos, pero la línea también abarca tipos de cuerpo altos, menudos y con curvas, y numerosos tipos de pelo y colores de piel.

“Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan, y estamos orgullosos de presentar nuestra primera Barbie autista como parte de ese trabajo continuo”, dijo en un comunicado Jamie Cygielman, responsable mundial de muñecas de Mattel.

Se esperaba que la muñeca estuviera disponible en la tienda en línea de Mattel y en las tiendas Target a partir del lunes a un precio de venta sugerido de $11.87. Se espera que las tiendas Walmart comiencen a vender la nueva Barbie en marzo, dijo Mattel.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada antes de su publicación.