Un grupo respaldado por Estados Unidos, que Israel ha designado para hacerse cargo de la distribución de ayuda en Gaza, dice que planea comenzar su trabajo de manera inminente, a pesar de la oposición de la ONU y la mayoría de los grupos humanitarios, y la inesperada renuncia de su director ejecutivo.

La Fundación Humanitaria de Gaza es la pieza clave de un nuevo sistema de ayuda que arrebataría la distribución a los grupos de ayuda liderados por la ONU, que han llevado a cabo una operación masiva moviendo alimentos, medicinas, combustible, tiendas de campaña y otros suministros a través de Gaza desde que comenzó la guerra en octubre de 2023.

El nuevo mecanismo limita la distribución de alimentos a un pequeño número de centros bajo la guardia de contratistas armados, donde las personas deben ir a recogerlos. Actualmente se están estableciendo cuatro centros, todos cerca de posiciones militares israelíes. Tres están en el extremo sur, donde se encuentran pocos palestinos.

GHF dijo en un comunicado que la distribución comenzará tan pronto como el lunes. “No nos dejaremos disuadir. Nuestros camiones están cargados y listos para partir”, dijo.

El grupo dijo que planeaba llegar a más de 1 millón de palestinos para fines de semana. Gaza tiene una población de alrededor de 2.3 millones.

Jake Wood, el estadounidense que dirige el esfuerzo, dijo el domingo por la noche que renunciaba porque estaba claro que la organización no tendría permitido operar de forma independiente.

Israel ha exigido un plan alternativo porque acusa a Hamas de desviar la ayuda. Las Naciones Unidas y los grupos de ayuda niegan que haya una desviación significativa. Rechazan el nuevo mecanismo, diciendo que permite a Israel usar los alimentos como arma, viola los principios humanitarios y no será efectivo.

Israel bloqueó el ingreso de alimentos, combustible, medicinas y todos los demás suministros a Gaza durante casi tres meses, empujando al territorio hacia la hambruna. La semana pasada, permitió el ingreso de un goteo de suministros, diciendo que dejaría que la ONU los distribuyera solo hasta que GHF estuviera funcionando.

El Ministerio del Interior dirigido por Hamas advirtió el lunes a los palestinos en Gaza que no se pusieran en contacto con GHF.

¿Cómo funcionará este plan, quién está detrás y por qué los grupos de ayuda están rechazándolo?

GHF se lanzó públicamente a principios de este año y está dirigido por un grupo de contratistas de seguridad estadounidenses, exoficiales militares y funcionarios de ayuda humanitaria. Cuenta con el apoyo de Israel y Estados Unidos.

Hasta su renuncia, Jake Wood era la cara de la fundación. Wood es un veterano militar estadounidense y cofundador de un grupo de ayuda en casos de desastre llamado Team Rubicon.

No está claro quién dirigirá ahora GHF.

Una propuesta circulada por el grupo a principios de este mes y obtenida por AP incluía varios nombres, incluido el exdirector del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, David Beasley. Ni Beasley ni GHF han confirmado su participación.

Tampoco está claro quién está financiando GHF. Afirma tener más de $100 millones en compromisos de un gobierno de la Unión Europea, pero no ha nombrado al donante. Estados Unidos e Israel han dicho que no lo están financiando.

El plan de GHF para centralizar la distribución a través de centros es similar a los diseñados por Israel.

Dice que cada uno de sus cuatro centros iniciales serviría comidas para aproximadamente 300,000 personas. Ha dicho que eventualmente podrá satisfacer las necesidades de 2 millones de personas. Dijo que creará más centros dentro de los 30 días, incluso en el norte, pero no especificó sus ubicaciones exactas.

La ayuda se entregará con la ayuda de subcontratistas privados que transportan suministros en vehículos blindados desde la frontera de Gaza hasta los centros, donde también proporcionarán seguridad. Dijo que el objetivo es disuadir a las bandas criminales o militantes de redirigir la ayuda.

Las fotos satelitales del 10 de mayo obtenidas por The Associated Press muestran lo que parecen ser construcciones de los centros. Las fotos muestran uno en el centro de Gaza, cerca del Corredor de Netzarim, una franja de tierra en manos de las tropas israelíes. Otros tres están en el área de Rafah, al sur del Corredor de Morag, otra franja controlada por el ejército.

Casi toda la población se encuentra actualmente en el norte de Gaza, donde no hay ningún centro ubicado actualmente, o en el centro de Gaza. Tendrían que cruzar las líneas militares israelíes para llegar a los centros cerca de Rafah.

Justo antes de su renuncia, Wood habló de algunos ajustes, pero no está claro si Israel estuvo de acuerdo con ellos.

En una carta a funcionarios israelíes obtenida por AP, Wood dijo que hasta que al menos ocho centros estén operativos, el sistema existente liderado por la ONU continuará proporcionando alimentos en paralelo a GHF. También dijo que el sistema liderado por la ONU continuaría en el futuro distribuyendo toda la ayuda humanitaria no alimentaria, desde suministros médicos hasta artículos de higiene y materiales de refugio. GHF no era capaz de manejar esos suministros, reconoció Wood.

En la carta, enviada al cuerpo militar de Israel a cargo de la coordinación de la ayuda en Gaza, COGAT, Wood dijo que GHF e Israel habían acordado esos términos. Sin embargo, no hubo confirmación de COGAT.

La ONU y los grupos de ayuda dicen que el plan “armaría la ayuda” para los propósitos militares y políticos de Israel.

Dicen que Israel tendría el poder de determinar quién recibe ayuda y de obligar a la población a trasladarse a donde se está distribuyendo, vaciando grandes partes del territorio. Eso podría violar las leyes internacionales contra el desplazamiento forzoso.

“No podemos participar en un sistema que viola los principios humanitarios y corre el riesgo de implicarnos en graves violaciones del derecho internacional”, dijo Shaina Low, asesora de comunicación del Consejo Noruego para los Refugiados, un importante grupo de ayuda que opera en Gaza.

La semana pasada, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que bajo el mecanismo de ayuda, la población de Gaza eventualmente sería trasladada a una “zona estéril” en el extremo sur de Gaza. Dijo que era para su protección mientras las fuerzas israelíes luchan contra Hamas en otros lugares. También dijo que una vez que los palestinos ingresen al área, “no necesariamente regresan”.

Israel también dice que después de que Hamas sea derrotado, implementará un plan propuesto por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para reubicar a la población del territorio fuera de Gaza, aunque describe la migración como “voluntaria”. Los palestinos, junto con casi toda la comunidad internacional, han rechazado la idea.

GHF dijo en un comunicado que es independiente y apolítica y no será parte de ningún desplazamiento masivo. Dijo que su sistema es totalmente coherente con los principios humanitarios, incluida la imparcialidad y la independencia.

Israel había dicho previamente a los grupos de ayuda que tiene la intención de verificar a los beneficiarios de la ayuda y utilizar tecnología de reconocimiento facial. GHF ha dicho que se entregarán alimentos de acuerdo con la necesidad, sin requisitos de elegibilidad. Sin embargo, los grupos de ayuda dicen que los beneficiarios tendrán que pasar cerca o a través de posiciones militares israelíes para llegar a los centros, exponiéndolos a la verificación.

La ONU y los grupos de ayuda también dicen que el plan de GHF no puede satisfacer las necesidades de la gran y desesperada población de Gaza.

Los planes para distribuir ayuda no alimentaria siguen siendo inciertos. Además, GHF ha dicho que cada comida que distribuye tendría 1,750 calorías. Eso está por debajo del estándar de 2,100 calorías por día para las comidas en situaciones de emergencia utilizado por la Organización Mundial de la Salud de la ONU, UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos.

Los trabajadores de ayuda dicen que el cambio simplemente no es necesario.

La ONU y otros grupos de ayuda “han demostrado absolutamente que pueden satisfacer las necesidades de esa población, cuando se les permite”, dijo el portavoz de UNICEF, James Elder. “Necesitamos simplemente volver a lo que funciona”.