Islamabad— Pakistán lanzó el sábado un misil balístico mientras las tensiones con India aumentaban debido al ataque mortal del mes pasado a turistas en la disputada región de Cachemira.

El misil tierra-tierra tiene un alcance de unas 280 millas, según el ejército paquistaní. No hubo comentarios inmediatos sobre el lanzamiento por parte de India, que culpa a Pakistán de la masacre con armas de fuego del 22 de abril en la ciudad turística de Pahalgam, algo que Islamabad niega.

El ejército de Pakistán indicó que el lanzamiento del sistema de armas Abdali tenía como objetivo garantizar la “preparación operativa de las tropas y validar parámetros técnicos clave”, incluyendo el avanzado sistema de navegación del misil y sus características mejoradas de maniobrabilidad.

El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, y el primer ministro, Shehbaz Sharif, felicitaron a quienes estuvieron detrás del exitoso ensayo. Los misiles no se disparan hacia la zona fronteriza con India, sino que normalmente suelen dirigirse al mar Arábigo o a los desiertos de la provincia suroccidental de Baluchistán.

El analista de seguridad con sede en Islamabad, Syed Muhammad Ali, detalló que el misil del sábado fue nombrado en honor a un prominente conquistador musulmán de India, subrayando su significado simbólico.

“El momento de este lanzamiento es crítico en el contexto geopolítico actual”, señaló Ali a The Associated Press. Agregó que la prueba fue un mensaje estratégico para India después que amenazara con suspender un tratado crucial de reparto de agua.

La Armada india informó el 27 de abril que sus buques habían realizado con éxito disparos contra objetivos navales para “revalidar y demostrar la preparación de las plataformas, los sistemas y la tripulación para ataques ofensivos de precisión a larga distancia”.

Ashok Malik, exasesor de políticas en el Ministerio de Relaciones Exteriores de India, dijo que había enojo en todo el país tras el ataque con armas de fuego. Las 26 víctimas provenían de 13 estados diferentes.

“A nivel internacional, hay una enorme simpatía por India y poca paciencia con Pakistán”, aseveró Malik. “No creo que nadie en India quiera una guerra a gran escala. Aun así, hay presión interna y espacio diplomático para una respuesta aguda, dirigida y limitada”.

La continua “muestra de fuerza” por parte de las tropas de ambos países reflejaba el ambiente tenso y también era evidente en las “hostilidades incesantes” en la Línea de Control, la frontera de facto que divide Cachemira, afirmó.

Cachemira está dividida entre India y Pakistán, pero ambos reclaman la región en su totalidad.

Han librado dos de sus tres guerras por la impresionante región del Himalaya y sus relaciones han sido moldeadas por el conflicto, la diplomacia agresiva y la desconfianza mutua, principalmente debido a sus reclamos en competencia sobre Cachemira.

El último estallido llevó a los dos países a expulsar a los diplomáticos y nacionales del otro, así como al cierre del espacio aéreo.

El sábado, India suspendió el intercambio de todo el correo de Pakistán a través de rutas aéreas y terrestres y aplicó una prohibición inmediata a la importación directa e indirecta de todos los bienes de su vecino.

India también ha prohibido la entrada de barcos con bandera paquistaní en sus puertos y ha prohibido a los buques con bandera india visitar puertos paquistaníes.

El ejército de India indicó el sábado que las tropas paquistaníes habían disparado contra posiciones a través de la frontera por novena noche consecutiva. El comunicado calificó el fuego de no provocado y dijo que las tropas indias “respondieron de manera rápida y proporcionada”.

Pakistán no confirmó el intercambio de fuego en la Línea de Control.

El incidente no pudo ser verificado de manera independiente. En otras ocasiones, ambas partes se ha acusado mutuamente de iniciar escaramuzas fronterizas.

Los ánimos se encendieron entre los paquistaníes que viajaron al cruce de Wagah, fronterizo con India, para ver la famosa ceremonia de arriado de banderas.

El espectáculo involucra a los Rangers de Pakistán y a la Fuerza de Seguridad Fronteriza de India en un desfile dramático en ambos lados del cruce fronterizo, con sólo una garita entre ellos.

Shoaib-ur-Rehman dijo que ninguna otra experiencia despertaba en él sentimientos tan poderosos de patriotismo y que fue testigo de “emociones extraordinarias” durante la ceremonia del sábado.

Rehman expresó su oposición a una guerra con India, pero sostuvo que luchará junto al ejército de Pakistán si estallara una.

Sundas Batool quería que India proporcionara pruebas sobre la participación de Pakistán en el ataque de Pahalgam.

“El otro lado debe haber visto nuestra energía, nuestro espíritu”, subrayó Batool, refiriéndose a las multitudes al otro lado de la frontera. “Mi mensaje para India es: Estamos listos para cualquier cosa”.