El presidente Donald Trump firmó el martes un acuerdo con Dinamarca y Groenlandia destinado a reforzar la seguridad en el Ártico y el Atlántico Norte, allanando el camino para más bases estadounidenses en Groenlandia y reduciendo las tensiones provocadas por sus reiterados llamados a que la vasta isla pase a formar parte de Estados Unidos.

La firma, realizada al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, se produce días después de que Trump anunciara el acuerdo para reforzar la presencia militar estadounidense en Groenlandia, pero mantenerla bajo control danés. El acuerdo seguiría aplicándose si Groenlandia eventualmente opta por la independencia.

“Esto es tremendo para Europa, para Estados Unidos y para todos”, dijo Trump justo antes de la firma del acuerdo. “Y para Groenlandia, va a ser increíble”.

Trump ha expresado su deseo de adquirir Groenlandia desde al menos 2019 y, durante su segundo mandato, lanzó amenazas de apoderarse del territorio semiautónomo de Dinamarca, un aliado de la OTAN. El martes, no respondió a preguntas sobre si una adquisición estadounidense de Groenlandia había quedado descartada.

Funcionarios de Estados Unidos, Groenlandia y Dinamarca negociaron durante meses entre bastidores, buscando soluciones para atender algunas de las preocupaciones de seguridad de Trump sobre la isla, rica en minerales.

Las intenciones de Trump sobre Groenlandia tensaron las relaciones dentro de la OTAN, y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, advirtió que una toma de control estadounidense equivaldría al fin de la alianza atlántica.

El enfrentamiento inquietó a muchos de los aproximadamente 56,000 habitantes de Groenlandia y abrió una brecha entre Estados Unidos y Dinamarca, así como con sus socios de la Unión Europea, que intensificaron los ejercicios de seguridad y el apoyo financiero para la isla.

El comercio y las expectativas de apropiarse de recursos han formado parte de las preocupaciones sobre el futuro de Groenlandia. Cerca de dos tercios de su territorio se encuentran dentro del Círculo Polar Ártico, donde el deshielo marino ha abierto nuevas rutas marítimas.

Estados Unidos tuvo una presencia destacada en Groenlandia durante décadas, pero, desde 1945, la presencia militar estadounidense en Groenlandia se ha reducido de miles de soldados en 17 bases e instalaciones a aproximadamente 200 militares en la remota Base Espacial Pituffik, en el noroeste. La base apoya operaciones de alerta de misiles, defensa antimisiles y vigilancia espacial para Estados Unidos y la OTAN.

Al dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas antes de la firma, Trump dijo que Estados Unidos “comenzará inmediatamente el proceso de desarrollar una gran presencia militar en los lugares apropiados”, incluida la “construcción de dos bases militares muy importantes”.

El Parlamento de Dinamarca aprobó el año pasado un proyecto de ley para permitir bases militares estadounidenses en suelo danés, ampliando un acuerdo de 2023 alcanzado con la administración Biden que concedía a las tropas estadounidenses un amplio acceso a bases aéreas en Dinamarca.

Trump había insistido previamente en que Estados Unidos necesitaba “tomar Groenlandia” para evitar que Rusia o China hicieran lo mismo. Aunque Trump dijo que preferiría “llegar a un acuerdo” sobre el territorio, agregó: “de una forma u otra, vamos a tener Groenlandia”.

El acuerdo, divulgado por los tres gobiernos después de la firma, permite a Washington “modernizar y ampliar” sus actividades en Pituffik.

También establece que Estados Unidos puede crear “áreas de defensa” en Narsarsuaq, en el sur, y Mestersvig, en el este, y que “podrá establecer áreas de defensa adicionales en Groenlandia y reforzar sus operaciones o instalaciones militares”. Washington deberá adjudicar contratos de bienes y servicios relacionados con el establecimiento, mantenimiento o desmantelamiento de esas bases “a fuentes groenlandesas en la mayor medida posible”.

El acuerdo contempla una amplia movilidad militar estadounidense dentro del territorio de Groenlandia, incluido el “acceso submarino”. Señala que los firmantes comparten el interés de permitir que las fuerzas armadas estadounidenses tengan acceso a Groenlandia para defender el área de la OTAN, la propia Groenlandia y el continente americano, incluso mediante el “Golden Dome”, el sistema de defensa antimisiles planificado por Trump. Frederiksen dijo que todavía no se ha tomado una decisión sobre los detalles específicos de ese sistema.

Ningún país que no pertenezca a la OTAN podrá establecer “sus propias instalaciones militares tripuladas o no tripuladas en Groenlandia” ni mantener una presencia militar “persistente”, salvo que los firmantes acuerden lo contrario.

El acuerdo “no tiene fecha de vencimiento” y, si Groenlandia decide independizarse, aceptará permanecer en la OTAN y asumir los derechos y obligaciones de Dinamarca bajo el acuerdo.

Frederiksen calificó el martes el acuerdo como un “acuerdo que puede durar para siempre” y dijo que es beneficioso para Estados Unidos, Groenlandia, Dinamarca y la alianza de la OTAN en general.

“Señor presidente, usted ha sido muy claro: no quiere que los adversarios se acerquen demasiado”, dijo. “Estoy completamente de acuerdo”.

Jens-Frederik Nielsen, primer ministro de Groenlandia, lo calificó como “un acuerdo en el que ganan las tres partes”.

“Su seguridad es nuestra seguridad”, dijo, “y nuestra seguridad es su seguridad”.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, quien ayudó a reducir las tensiones en el punto más álgido de la crisis en enero, celebró la firma del acuerdo y escribió en X que “este acuerdo, junto con el creciente papel de la OTAN en la protección de esta región vital, mejora nuestra seguridad colectiva y respalda un futuro más seguro y estable para todos”.

Pero el enfrentamiento no será olvidado rápidamente.

“Se ha puesto a prueba mucha confianza, diría yo”, declaró a The Associated Press Naaja Nathanielsen, una de las dos legisladoras de Groenlandia en el Parlamento danés y exministra del gobierno en Nuuk. “Ha sido realmente difícil en Groenlandia y la gente, en general, ha tenido miedo y preocupación por todo, desde perder nuestro país hasta nuestros medios de subsistencia y demás”.

Aun así, Nathanielsen calificó el acuerdo como “un enorme paso en la dirección correcta” y lo elogió como el primer acuerdo vinculante que Groenlandia ha firmado como país.

“Para nosotros, eso representa un enorme avance en nuestra búsqueda de una mayor autonomía y de tener un asiento más importante en la mesa”, dijo.

Frederiksen, visiblemente aliviada, dijo durante una comparecencia posterior a la firma junto a Nielsen que “el reino de Dinamarca está en una mejor posición que ayer”.

Concluyó la conferencia de prensa diciendo: “Creo que pronto saldremos de aquí y nos tomaremos una cerveza fría”.