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El precandidato a representante del Partido Popular Democrático (PPD), Cristofer Malespín, presentó el domingo una propuesta legislativa que le asignaría $18.8 millones a la Universidad de Puerto Rico (UPR) para la reconstrucción de la Torre Norte, uno de los dos principales centros de vivienda para estudiantes del recinto riopedrense que permanece cerrado desde 2018.

La propuesta legislativa de Malespín sería radicada este semana por el representante Héctor Ferrer a través del mecanismo de petición.

“Luego de sostener múltiples reuniones con los estudiantes de la UPR, recinto de Río Piedras, constatamos que la falta de vivienda asequible es una crisis apremiante y que afecta a la población estudiantil debido a la escasez de hospedajes y los altos costos de renta de los pocos que hay disponibles. Por eso es tan importante rescatar Torre Norte”, expresó Malespín durante una conferencia de prensa celebrada frente a la estructura.

El aspirante explicó que la medida asignaría a la UPR $18,842,308.48, que es la cantidad necesaria para proveer el pareo de fondos luego de que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias obligara $14,603,532.32 para la ejecución del proyecto. La partida restante -de casi $5 millones- sería para cubrir el seguro. “Asimismo, la Universidad identificó $11,653,212 de fondos propios. No obstante, el costo total de la obra sería de $50,099,052.80, por lo que es imprescindible que se cubra el déficit de más de $18 millones, que es el propósito de esta pieza legislativa”, dijo.

El edificio de Torre Norte, ubicado en la avenida Universidad, tenía cupo para 375 estudiantes. Al momento de su cierre, hace casi seis años, el costo de arrendamiento de Torre Norte era de $220 por semestre, lo que hacía posible que los estudiantes con menos recursos fueran los más beneficiados de esta opción de hospedaje.

“El cierre de Torre Norte ha provocado que los costos de renta para los pocos espacios de hospedaje disponibles se hayan disparado en los últimos años, imposibilitando así que muchos estudiantes puedan estudiar en el recinto riopedrense, lo que afecta el desarrollo económico del casco urbano de Río Piedras y limita el crecimiento de los comercios en esta zona”, señaló Malespín.

Por su parte, la postulante a representante por acumulación del PPD, Swanny Enit Vargas Laureano, quien también participó de la conferencia de prensa, dijo que “la apertura de Torre Norte representa un asunto de seguridad para todos y todas las estudiantes de la UPR de Río Piedras”, pues reduciría el riesgo de que jóvenes sean víctimas de la alta incidencia criminal en esta zona.

“Esta medida ayudaría en la revitalización del casco urbano de Río Piedras, al promover mayor actividad económica, y pone a correr los fondos de reconstrucción y recuperación, evitando así que el gobierno pierda este dinero por no proveer el pareo necesario a tiempo”, planteó Malespín.