En medio de controversias entre algunos de los interesados en ocupar la silla del fenecido alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, el período de radicación de candidaturas cerró este viernes con la confirmación de seis aspirantes que, de cumplir con los requisitos, se enfrentarán en una elección especial pautada para el 27 de septiembre.

Al cierre del lapso, al mediodía, los aspirantes que entregaron los documentos requeridos en ley –y estipulados en el reglamento ratificado por el Directorio del Partido Nuevo Progresista (PNP)– son Rafael Canino Torres, Félix Matías Rodríguez, Hiram Torres Montalvo, Bethzaida Rodríguez Torres, José Rodríguez Ocaña y Fernando Cintrón Mercado.

“Estoy satisfecho porque, al principio, eran nueve los que habían solicitado los documentos, o sea, en qué consistía el procedimiento, y se les explicó. Uno sabe por experiencia que, por lo general, tenían que radicar entre cuatro y seis. Y radicaron seis, que es una buena competencia para nosotros, para la cantidad de electores que hay en Cataño”, resaltó el comisionado electoral del PNP, Aníbal Vega Borges.

Explicó que los documentos de los interesados en ser el próximo alcalde o alcaldesa de Cataño pasarán a manos del comité evaluador, que tendrá hasta el 8 de septiembre para confirmar quiénes cumplieron con los requisitos para convertirse en candidatos oficiales.

Durante este período, el comité evaluador también evaluará “cualquier querella que se radique en la Secretaría del partido bajo juramento”. “Siempre hay cosas por ahí circulando y son asuntos políticos, pero la querella tiene que ser una querella formal”, abundó Vega Borges, y comentó que, al momento, no se ha presentado alguna querella formal.

Una vez completado dicho proceso, las próximas fechas clave del proceso serán el 9 de septiembre, cuando se realizará el sorteo de posiciones en la papeleta; el 18 de septiembre, cuando cierra el registro electoral; y el 25 de septiembre, día en que se recolectará el voto adelantado a los confinados.

La elección del alcalde de Cataño –cuyo costo debe rondar los $8,000– se efectuará el domingo 27 de septiembre, en horario de 9:00 a.m. a 3:00 p.m. Vega Borges estimó que deben participar entre 3,000 y 3,500 electores afiliados al PNP. Añadió que, a eso de las 4:15 p.m. de ese día, debe haber “una tendencia”.

El proceso, encaminado tras el fallecimiento de Alicea Vasallo –el 13 de agosto– por un cáncer de médula ósea, no ha estado exento de controversias.

Faltando pocas horas para el cierre del período de radicación, legisladores municipales del PNP pidieron a la alta plana de la colectividad que no se certificara a Hiram Torres Montalvo, actual secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), como uno de los contendores, por entender que debía presentar su renuncia al cargo que aún ocupa antes de presentar su candidatura.

De inmediato, Torres Montalvo atribuyó la carta al “estilo de campaña” de la viuda de Alicea Vasallo.

“Ellos (legisladores municipales) le dirigieron una carta al presidente (de la Comisión Estatal de Elecciones –CEE–, Jorge Rivera Rueda). El presidente pasará juicio sobre esa carta”, comentó Vega Borges, al indicar que el abogado del trío –a quien no identificó– pidió que el asunto se atienda en una reunión de comisión.

La comisión se reunirá el 10 de septiembre. Una portavoz de prensa de la CEE informó que la agenda del encuentro aún no ha sido circulada.

A la pregunta de si tiene alguna preocupación de que la pugna afecte la confianza de los electores en el proceso, Vega Borges respondió: “Ninguna, porque los electores de Cataño van a ir libre y voluntariamente a ejercer su derecho al voto, y ellos son quienes van a escoger quién es el próximo alcalde”.

“Para mí, eso está analizado y, a mi juicio, (Torres Montalvo) cumple con todos los requisitos”, opinó el licenciado.

Otra pugna involucra a Rodríguez Torres, viuda de Alicea Vasallo. Según una querella anónima referida al Departamento de Justicia, la Oficina de Ética Gubernamental y la Oficina del Contralor, la candidata hostiga a empleados municipales “para que le hagan campaña política” con la ayuda de funcionarias, incluida la alcaldesa interina, María de los Ángeles Pérez Ramos, quien rechazó los señalamientos.