En el mismo espacio en que juramentó su esposo, en 2021, y rodeada por lideresas comunitarias, comerciantes y residentes, Bethzaida Rodríguez Torres radicó este jueves su candidatura para dirigir la poltrona de Cataño, que dejó vacante su esposo, Julio Alicea Vasallo, al fallecer el 13 de agosto por un cáncer de médula osea.

“Busco continuar lo que está bien, arreglar lo que está mal y hacer lo que nunca se ha hecho. Tengo mi propia historia de servicio. Ser maestra me enseñó mucho de lo que quiero llevar a la alcaldía”, esbozó la educadora retirada desde el restaurante Don Tello, frente al malecón de Cataño.

Su hija, Julybeth Alicea Rodríguez, será su directora de campaña, bajo la consigna “una nueva etapa”. “Tendremos la primera mujer electa por el pueblo de Cataño. Ella no viene a Cataño. Ella es de Cataño”, sostuvo Alicea Rodríguez. La elección especial está pautada para el 27 de septiembre.

“Esta campaña es de pueblo. Es de su gente. Hemos recibido la solicitud de varios líderes para que no sea yo la que hable de mi mamá, sino de líderes de la comunidad. Ella es de aquí. Ella no viene a Cataño. Ella es de Cataño”, enfatizó Alicea Rodríguez, antes que su madre fuera presentada por lideresas comunitarias de este pueblo costero.

A solo horas del cierre de la convocatoria de radicación de candidaturas para la elección especial a la alcaldía de Cataño –período que cierra este viernes al mediodía–, la Oficina de Ética Gubernamental confirmó a El Nuevo Día que recibió un “planteamiento anónimo relacionado con Rodríguez Torres, en conjunto con María de los Ángeles Pérez Ramos, alcaldesa interina; la señora Azalia I. Rivera Gómez, administradora municipal; y la señora Elba Crespo, ayudante especial del alcalde”.

“El planteamiento será evaluado por los abogados del Área de Investigaciones y Procesamiento Administrativo, conforme a los procesos establecidos por la Oficina”, sostuvo, en declaraciones escritas, Luis Albizu, portavoz de prensa de la Oficina de Ética Gubernamental.

De acuerdo a la querella a la que este diario tuvo acceso, el querellante anónimo alegó que las funcionarias municipales estaban recibiendo llamadas de Rodríguez Torres y su hija en horas laborables para que asistieran a actividades políticas. Aunque la querella alega que la directora de campaña es Crespo, Alicea Rodríguez fue la que asumió ese puesto.

“Rechazo categóricamente las alegaciones contenidas en la querella anónima que circuló hoy (jueves). Son falsas y no responden a la realidad... No soy empleada del Municipio de Cataño ni ocupo cargo alguno en el gobierno. Tampoco he ejercido ni ejerzo, presión sobre ningún empelado municipal para que participe en actividades políticas o respalde mi candidatura”, afirmó Rodríguez Torres.

Este miércoles, de igual forma, tres legisladores municipales del Partido Nuevo Progresista (PNP) pidieron a la alta plana de la colectividad que no se certifique a Hiram Torres Montalvo, actual secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor(DACO), como uno de los contendientes por la alcaldía de Cataño. Los legisladores que enviaron la carta a la Palma fueron Gustavo Grana Martínez, Damián Claudio Miranda y José L Ortega Rodríguez.

“Es un momento de emoción. Yo sé que él (Alicea Vasallo) está (...) Gracias a los líderes comunitarios por sus palabras y el trabajo en sus comunidades. Gracias a cada catañés que hoy decidió acompañarme”, inició en su discurso la candidata, que enfatizó que “su luto es para toda la vida”.

“Les puedo decir, sin titubeos, que mi esposo lo estaba haciendo bien. Cataño no puede retroceder al pasado”, agregó Rodríguez Torres.

El director público del PNP, Oriol Campos Hernández –también tesorero del comité de campaña de Jenniffer González–, fue quien recibió los documentos de radicación de Rodríguez Torres y certificó que cumplía con todos los requisitos. Comentó que estuvo en el evento en representación del secretario general del PNP, Jorge Santini, y el comisionado electoral Aníbal Vega Borges.

A la actividad, acudieron líderes del PNP como la senadora Migdalia Padilla Alvelo. La presidenta de la Legislatura Municipal, Sacha Cordero, también participó de la ceremonia.

“Cataño está aquí y con gente con sensibilidad, empatía y compromiso que Cataño siempre esté puesto en el mapa. Lo empezó nuestro fenecido alcalde (Edwin Rivera Sierra) “El Amolao”, continuó Julio Alicea, que es lo que no tiene mucha gente, que es visión y ahora lo continuará Bethzaida Rodríguez. Aquí hay unas obras que hay que terminar”, dijo Padilla Alvelo.

“Ya es hora que nuestros electores valoren lo que es la mujer puertorriqueña en la política. No está aquí por ser primera dama”, insistió la senadora.