Las condiciones marítimas continúan retrasando la evaluación de la barcaza encallada en la entrada de la bahía de San Juan, cuyo casco exterior presenta daños, confirmó la Guardia Costera, aunque no hay indicios de derrame de combustible.

En entrevista con El Nuevo Día, el portavoz de la Guardia Costera, Ricardo Castrodad, explicó que el fuerte oleaje ha impedido que personal técnico pueda abordar la embarcación para realizar una inspección directa de los tanques que contienen diésel residual, lo que mantiene en pausa por el momento la evaluación de la escena.

“Estamos reunidos con la compañía de salvamento. Pero las condiciones del tiempo no permiten que se pueda hacer nada con esa barcaza ahora mismo en cuestión de montarse encima. Está sufriendo el embate del oleaje y eso es una situación bien insegura”, expresó.

Castrodad señaló que la barcaza, de la compañía Harbor Bunkering, presenta roturas en la parte exterior del casco debido a las piedras. Sin embargo, precisó que aún no se ha podido determinar si los tanques internos donde se encuentra el combustible residual han sufrido daños.

“Todavía tenemos que evaluar si esos tanques han tenido alguna rotura (...) Pero en estas condiciones del tiempo no es seguro poner la vida de nadie en riesgo”, indicó.

El portavoz explicó que dentro de la embarcación permanece una cantidad limitada de combustible —menos de 1,000 galones de diésel liviano— distribuida en los tanques principales y tanques utilizados para operar las bombas, luego de que la barcaza descargara su contenido en las Islas Vírgenes.

“Yo sé que mucha gente quiere ver eso como mucho, pero eso es poco residual para todos los efectos (...) No tenemos constancia de que haya una ruptura o descarga de diésel porque hay otras manifestaciones que quizás pudiésemos ver y no estamos viendo señales de eso. Pero, si hubiese una descarga ahora mismo, sería muy difícil recuperarla por el embate del oleaje”, sostuvo.

Castrodad reiteró que se trata de diésel liviano, un material que, de producirse una descarga, tendería a evaporarse debido a sus características.

“Este es un material que, una vez salga el sol, mucho de ese combustible se evaporaría y se dispersaría con el oleaje, por sus características. Sería muy difícil hacer una recuperación controlada en el lugar donde se encuentra esa barcaza”, explicó Castrodad.

“Si fuese, por ejemplo, búnker-C —ese petróleo pesado que se pega a las rocas y a los animales— sería otra situación, porque podría permanecer por mucho tiempo y llegar a las playas. Pero no representa el mismo riesgo que ese tipo de combustible”, añadió.

Según Castrodad, la evaluación de la embarcación requerirá que personal especializado pueda entrar de manera segura, lo que podría incluir técnicos y un químico marino para ventilar los espacios internos antes de inspeccionar tanque por tanque.

También indicó que las compañías de salvamento continúan trabajando en la elaboración del plan para remover la embarcación, el cual deberá ser evaluado por la agencia federal antes de iniciar cualquier operación.

“Estamos reunidos con la compañía de salvamento y las entidades que estarán haciendo el plan para remover esa embarcación”, expresó.

La barcaza era remolcada el lunes desde St. Thomas hacia San Juan cuando, por razones que aún se investigan, se desprendió la conexión con el remolcador.