Las autoridades llevarán a cabo en la madrugada de mañana, martes, el primer intento para remover la barcaza que encalló en la entrada de la Bahía de San Juan, frente al castillo San Felipe del Morro.

Así lo informó la Guardia Costera, junto con otras agencias y entidades, durante una conferencia de prensa.

“Hemos recibido un plan de salvamento que se ha revisado y estamos listos para proceder con el mismo, tan pronto las condiciones meteorológicas y marítimas así lo permitan”, indicó teniente de fragata de la Guardia Costera, Ray López.

Los oficiales indicaron que intentarán aprovechar el aumento en la marea, a eso de las 2:45 a.m., para halarla con varios botes. De no ser posible la remoción, la Guardia Costera indicó que intentará nuevamente en la madrugada del miércoles.

En ese momento, cerrará la ventana de 24 horas de condiciones favorables. El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) informó que, posteriormente, durante el miércoles, las condiciones marítimas se deteriorarán con la llegada de una marejada desde el norte.

El plan de “salvamento” de la barcaza fue aprobado por la Guardia Costera y otros componentes del comando unificado de la emergencia.

El plan incluye evaluar si la barcaza puede ser trasladada a un muelle para reparaciones o, si vieran que corre peligro de hundirse, sería movida afuera de la bahía para evitar que afecte el canal de navegación por donde llega más del 80% de los alimentos de Puerto Rico.

Al momento de encallar, la barcaza regresaba de haber llevado combustible a St. Thomas. Solo le quedaba diésel para la operación de las máquinas. Cuatro tanques se averiaron y descargaron al mar, mientras que 1,100 galones fueron extraídos el pasado 13 de febrero.

López indicó que, según el plan de salvamento, un total de 17 tanques fueron llenados de aire, incluyendo los averiados tras ser sellados. De esta forma, esperan que la embarcación pueda flotar una vez aumente la marea en horas de la madrugada.

“Una vez eso se logre, se procederá a remolcar la barcaza fuera del área de peligro, y pausar para analizar si (la barcaza) continúa estable”, apuntó. “Es decir, si la compresión de aire continúa estable y no hay indicio de que la barcaza se puede hundir”.

“Si eso es así, vamos a continuar al muelle 16 donde se realizarán evaluaciones para ver si la barcaza puede flotar por sí sola sin compresiones de aire”, agregó. “De lo contrario, si vemos que las compresiones de aire están disminuyendo y hay algún riesgo de hundimiento para la barcaza y las personas adentro respondiendo, nos vamos a mover a localizaciones predeterminadas fuera del canal o incluso fuera de la bahía de San Juan”.

Recalcó que en la prioridad es mantener la vía libre para transporte marítimo, ya que “el puerto de San Juan es el más importante de Puerto Rico. Del 80% al 90% de todos los bienes que entran a Puerto Rico y las Antillas Menores transitan por este puerto. Así que tendrá un gran impacto negativo si se interrumpiera”.

“Por eso es que se ha el tiempo adecuado para asegurar que hemos colaborado con los expertos necesarios y tener la mayor oportunidad de hacer esto correctamente”, afirmó.