Octubre es el mes de la concienciación sobre la condición del Déficit de Atención con Hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés), una condición que afecta tanto a niños como a adultos. La Organización Mundial de la Salud estima que 240 millones de personas a nivel global sufren de ADHD. Algunas cosas que se dicen sobre la condición no son del todo ciertas. Enumero aquí algunos mitos:

• Todos los niños con ADHD tienen problemas de aprendizaje: los psicólogos han establecido una guía muy valiosa conocida como DSM5 que indica que tienen que existir varios indicadores y persistir por un tiempo y en varios contextos sociales, es decir, no puede ser una situación aislada. Muchas veces los niños pueden tener ADHD y presentar hiperactividad pero no necesariamente reflejarlo en un problema de conducta.

• Todos los niños con ADHD necesitan medicación: el psiquiatra regularmente es quien decide medicar al paciente. Sin embargo, no en todos los casos de ADHD se llega a esa determinación. Hay niños con ADHD que reciben tratamientos como terapia ocupacional, cognitivo conductual y otras terapias alternativas (entre ellas deportes) que les permiten auto-regular sus impulsos y no llegar al nivel de medicación.

• Todos los niños con ADHD tienen problemas de atención: todos los cerebros tienen las propiedades en su corteza prefrontal para prestar atención. Sólo necesitan de la exposición a los estímulos correctos para que se propicien y desarrollen las habilidades. Podemos ver que en gran parte de las veces los niños tienen una atención selectiva, es decir, atienden a lo que les interesa.

El vivo ejemplo es cuando se les proporciona una tableta con sus dibujos animados favoritos: su atención se sostiene por horas. Aunque es una práctica no saludable, nos deja ver que esas propiedades de prestar atención están presentes, solo se expusieron a los estímulos incorrectos.

Hoy hago un llamado a tomar más en serio los procesos terapéuticos de nuestros compañeros psicólogos y psiquiatras, quienes son los que tienen la pericia para ayudar y exponer a los niños con ADHD a los estímulos correctos.