El 23 de marzo marcó el cuarto aniversario del presidente Obama haber establecido y firmado la Ley de Cuidado Asequible (ACA, por sus siglas en inglés). Esta ley provee a millones de personas paz mental y seguridad en los cuidados de salud a través de nuevos accesos asequibles, opciones de cuidado de salud de calidad y de protecciones y beneficios más fuertes. La implementación de la ley de la reforma del cuidado de la salud está transformando a Medicare más fuertemente, mejorando la calidad de los servicios, proveyendo mejores protecciones para los beneficiarios y asegurando un mejor valor para los contribuyentes.

Planes Medicare Advantage bajo la Ley de Cuidado Asequible

Desde que pasó la Ley de Cuidado Asequible, las primas de los planes Medicare Advantage han bajado casi un 10 % a nivel nacional. A finales del 2013, alrededor de 73 % de los beneficiarios de Medicare en Puerto Rico estaban inscritos en planes Medicare Advantage, lo que demuestra que la afiliación a planes Medicare Advantage va en aumento. El número promedio de las alternativas existentes en los planes se ha mantenido consistente en el 2014, comparado con el 2013, además de que el acceso a beneficios adicionales, tales como servicios dentales y para la visión se han mantenido estables. Más del 90 % de los beneficiarios de Medicare tienen acceso a opciones con $ 0 primas en planes Medicare Advantage a nivel nacional.

Aproximadamente el 80 % de los beneficiarios tienen acceso a planes Medicare Advantage con cubierta de Medicinas Recetadas de Medicare o Parte D, con un límite máximo de gastos de su bolsillo de $ 3,400 o menos. Todos los afiliados de planes Medicare Advantage están en planes que tendrán un límite de gastos máximos del bolsillo por todos los servicios cubiertos por Medicare de $ 6,700 o menos.

CMS ha tomado medidas para fortalecer el programa Medicare Advantage, permitiendo un período Especial de Inscripción (SEP, por sus siglas en inglés) para que aquellos beneficiarios que están inscritos en un Plan Medicare Advantage o de Medicinas Recetadas (Parte D) que tengan clasificación de bajo rendimiento, puedan cambiarse en cualquier momento durante el año (una vez cada año) a un plan con un mejor rendimiento. Además, se sigue incluyendo el símbolo de bajo rendimiento del plan en www.medicare.gov, para alertar a los beneficiarios sobre cuáles de los planes en su área no están funcionando bien. Los planes de Medicare se clasifican de 1 a 5 estrellas, siendo 3 estrellas un rendimiento promedio y 5 uno de calidad excelente. Sin embargo, aquellos que son clasificados con 2 o menos estrellas son considerados de bajo rendimiento en su funcionamiento. Esta clasificación se mide a través de encuestas hechas a los beneficiarios, quejas contra los planes y muchas otras fuentes de evaluación que se toman en consideración.

Muchos beneficiarios en Puerto Rico recibieron una comunicación de aviso contra planes de bajo rendimiento. Estas personas tienen la alternativa de quedarse con el plan si están satisfechas con el mismo o cambiar a otro de mayor rendimiento.

Otras provisiones de la Ley ACA

Gracias a la Ley de Cuidado Asequible, un mayor número de personas se benefician a través de la reducción de costos mediante descuentos en medicamentos de marca (50 %) en la Parte D durante la Falta de Cubierta y en medicamentos genéricos (72 %). En 2014, las personas con Medicare en Puerto Rico han ahorrado sobre $ 160 millones en medicamentos recetados durante la falta de cubierta de la Parte D, como resultado de la Ley de Cuidado Asequible.

Además creó una provisión donde los servicios preventivos, tales como mamografías y otros servicios diagnósticos para detectar cáncer cervical, colon, próstata, entre otros son libres de costos para el beneficiario. El 100 % de los beneficiarios de Medicare tiene acceso a servicios preventivos cubiertos libres de costos si reciben sus servicios a través de profesionales de la salud que tengan contrato con Medicare o con su plan Medicare Advantage. Esto es así sin importar la forma en que reciben sus servicios, ya sea a través de un plan Medicare Advantage o a través de Medicare Tradicional.

En futuros artículos, discutiré sobre otras provisiones de ACA aplicables a Puerto Rico.

Para más información, accede a www.medicare.gov o llama al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4226; TTY: 1-877-486-2048). Comunícate con el Programa Estatal de Asistencia de Cuidado de Salud (SHIP, por sus siglas en inglés), llamando al 1-877-725-4300.

La autora es especialista en Seguros de Salud de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid del Departamento de Salud y Recursos Humanos de Estados Unidos.