Al impactar este sábado 200 playas del archipiélago, Scuba Dogs Society destacó la participación diversa en su limpieza costera anual, en la que se encontraron menos bolsas plásticas que en ediciones anteriores, un hecho que la organización sin fines de lucro atribuyó al impacto positivo de la educación sobre la Ley 51 de 2022, que prohíbe el uso, venta y expendio de plásticos de un solo uso.

“Cuando lo comparo con años anteriores, definitivamente, se nota el impacto de que las bolsas plásticas en Puerto Rico ya no se están usando. Antes se recogía muchísimo. La mejoría se ha visto en los cuerpos de agua”, subrayó la presidenta de la Junta de Directores de Scuba Dogs Society, Lara Montilla.

En su vigesimoquinta edición, los voluntarios de la Limpieza Internacional de Costas 2026 salieron, desde las 8:00 a.m., a impactar 200 playas, sobrepasando las 164 del año pasado y las 188 de 2024. A las 12:00 p.m., todavía había capitanes de la entidad recogiendo desperdicios sólidos y recopilando los datos del tipo de materiales que se sacaba de las costas.

“Vimos mucha más participación y una diversidad en las personas que llegaron. Podríamos decir que Puerto Rico salió a limpiar las playas hoy. Teníamos 200 playas y entendemos que cumplimos con eso alrededor de Puerto Rico, incluyendo Vieques y Culebra”, celebró Montilla.

En su recorrido por algunas de las playas impactadas, la líder de Scuba Dogs Society mencionó que recogieron artículos grandes como piezas de carros, neveras y neumáticos usados, y otros más comunes como colillas de cigarrillos y botellas de vidrio.

Entre 2002 y 2023, Scuba Dogs Society sumó 3.3 millones de libras de residuos removidos, con el apoyo de cientos de miles de voluntarios, en 50 municipios. Según el informe de la organización de 2024, solo ese año, 9,000 voluntarios sacaron más de 80,000 libras de basura.

Hace ya varios años, el equipo de la entidad ha educado a la ciudadanía sobre la Ley 51, que estableció la prohibición del uso, venta y expendio de plásticos de un solo uso en Puerto Rico.

Sin embargo, un estatuto –firmado el año pasado– pospuso la entrada en vigor de las penalidades de la Ley 51, hasta el 1 de enero de 2027. Y, más allá de ese aplazamiento, está bajo consideración un proyecto, del senador Gregorio Matías, que derogaría tanto la Ley 51 como la Ley 247 de 2015, que obliga a los comercios a cobrar por el uso de bolsas plásticas.

El evento organizado por Scuba Dogs Society es parte de la limpieza global bajo Ocean Conservancy, que escoge el tercer sábado de septiembre, coincidiendo con el pico de la temporada de huracanes en Puerto Rico. El archipiélago está entre los primeros 20 países con mayor participación desde 2002.

“Estamos viendo menos basura en las playas, principalmente en las más turísticas, pero la comenzamos a ver en otros cuerpos de agua, como los ríos y lagos. Ya no nos estamos limitando solo a la costa”, dijo Montilla, quien destacó que este año se unieron voluntarios buceando y en kayaks para recoger basura en puntos como la Laguna del Condado.

Más allá de los asiduos voluntarios ambientales y adolescentes haciendo sus horas de contacto verde, Montilla resaltó la llegada de alumnos, profesionales y organizaciones con diferentes trasfondos que, en algunos casos, cruzaron varios pueblos para impactar playas, como unos jóvenes de Cayey que se trasladaron hasta Loíza.

“Estoy sorprendida por la cantidad de gente y la diversidad del voluntario. Había un grupo de jóvenes estudiando Biología en camino a Premédica, del área de Cayey, que se organizaron y escogieron una playa de Loíza. En el plano personal, estoy bien contenta porque vi diferentes grupitos de personas. No fueron los mismos. Estamos creando conciencia, porque no solo vienen por las horas verdes”, enfatizó.

Esta edición, que llevó por lema “Latimos por un mejor Puerto Rico”, coincidió con el Año Internacional de los Voluntarios para el Desarrollo Sostenible 2026, proclamado por la Organización de las Naciones Unidas para reconocer la aportación de millones de voluntarios a través del mundo al bienestar de sus comunidades y al desarrollo sostenible.