Surfrider Foundation Puerto Rico y miembros de la comunidad costera exhortaron este jueves a los alcaldes del país a tomar acción inmediata para identificar y remover los escombros que permanecen en numerosas playas, poniendo en riesgo la seguridad de sus visitantes y limitando el disfrute de estos espacios públicos.

El pasado martes, el Municipio de Isabela y su alcalde, Miguel “Ricky” Méndez, movilizaron una brigada con excavadoras, camiones y personal para responder al reclamo de surfistas locales, residentes y Surfrider Foundation Puerto Rico en playa Jobos, una de las más emblemáticas del país y reconocida internacionalmente en el mundo del surf.

La intervención surgió, inicialmente, como un reclamo en las redes sociales y, luego, se convirtió en una comunicación directa con el alcalde. Un vídeo difundido por la comunidad cuestionaba el “progreso” mientras mostraba una playa ocupada por restos de estructuras, varillas, rocas y otros materiales peligrosos.

Durante la intervención, se retiraron de playa Jobos más de seis camiones repletos de escombros. Aunque no se realizó un pesaje oficial, se estima que fueron removidas entre 120,000 y 180,000 libras de materiales, equivalentes a unas 60 a 90 toneladas. Debido a que se utilizaron más de seis camiones, el peso total pudo, incluso, superar esa cantidad.

El Municipio de Isabela se encargó de retirar los escombros de mayor tamaño, mientras integrantes de la comunidad recogieron en baldes las piedras y los fragmentos pequeños que permanecían en la orilla. Esta colaboración permitió recuperar una extensa zona de playa Jobos, que ahora puede ser utilizada de manera más segura por familias, bañistas, surfistas y demás visitantes.

“Esta acción establece un precedente importante para Puerto Rico. Los municipios cuentan con la maquinaria, las comunidades han identificado las playas afectadas y los reclamos llevan años haciéndose. Lo que hace falta es voluntad para actuar, gestionar los permisos correspondientes y atender un problema que representa un riesgo real para la seguridad pública”, expresó Héctor “Tito” Varela Vélez, director de Programas de Surfrider Foundation Puerto Rico, en comunicado de prensa.

Desde el paso del huracán María (2017), comunidades de distintos municipios han denunciado la presencia de estructuras colapsadas y grandes cantidades de escombros en sus playas. Uno de estos reclamos proviene de Vega Baja, donde residentes han documentado las condiciones de la playa conocida localmente como Mar Muerto. En vídeos compartidos públicamente, se observa una gran acumulación de materiales que aparentan provenir de una o varias estructuras destruidas por la erosión costera, huracanes y marejadas.

Esta situación se repite en otras partes del archipiélago. Además de impedir el acceso y el disfrute de las playas, los bloques de cemento, las varillas expuestas y los fragmentos de estructuras representan un peligro para familias, pescadores, deportistas y comunidades costeras.

Ante ello, Surfrider Foundation Puerto Rico reiteró su disposición para colaborar con los municipios y las comunidades en la identificación de las zonas afectadas, la documentación de los riesgos y la coordinación de esfuerzos para la recolección y disposición adecuada de los materiales.

“Lo ocurrido en playa Jobos demuestra que sí es posible recuperar nuestras playas cuando existe comunicación, colaboración y voluntad. Exhortamos a los demás alcaldes de Puerto Rico a escuchar los reclamos de sus comunidades y seguir el ejemplo de Isabela. Nuestras playas son bienes públicos, forman parte de nuestra identidad y deben mantenerse accesibles y seguras para todos”, añadió Varela Vélez.