Más de 22,000 estudiantes se beneficiaron del programa Científicos al Servicio –una iniciativa de la organización sin fines de lucro Ciencia Puerto Rico (CienciaPR) que promueve la participación activa de expertos en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en la educación científica del país, en su modalidad virtual y presencial–, que culminó este mes sus más recientes ediciones.

Desde 2019, el componente de visitas de Científicos al Servicio parea a expertos en STEM voluntarios –profesionales y estudiantes universitarios avanzados– con escuelas de todo el archipiélago, para ofrecer charlas sobre sus trayectorias científicas y sus carreras. Durante el ciclo escolar 2024-2025 y en colaboración con la entidad Ciencia en tus Manos, se integró, por primera vez, un componente de mentoría para las visitas a alumnos de sexto a octavo grado.

Esta fase del programa ofreció experiencias únicas a 396 estudiantes, de 20 escuelas públicas, que pertenecen a las regiones educativas de San Juan y Ponce. Los expertos, quienes fueron capacitados en comunicación científica y mentoría, visitaron sus planteles asignados en dos ocasiones. En la primera visita, ofrecieron charlas sobre sus disciplinas y trayectorias, acompañadas de un experimento diseñado para despertar la curiosidad científica de los jóvenes. En la segunda, presentaron la Guía de Proyectos de Investigación y Feria Científica, una herramienta educativa que sirvió para motivar a los estudiantes a participar en actividades de investigación y exploración y a conocer los procesos del método científico y de diseño para ingeniería.

“Este nuevo componente de mentoría fortaleció el compromiso de CienciaPR con una educación científica accesible, contextualizada y transformadora. Sabemos que las experiencias prácticas y el acompañamiento de mentores pueden marcar una diferencia profunda en el desarrollo académico y vocacional de nuestros estudiantes”, indicó el doctor Abniel Machín de Jesús, director de la Unidad de Educación de CienciaPR, vía comunicado de prensa.

Respecto al componente virtual del programa, durante el año escolar, se llevaron a cabo 37 charlas en línea, con la participación de científicos de diversas disciplinas. Fueron transmitidas en vivo, a través del canal de YouTube de CienciaPR, alcanzando a más de 57,000 personas. De esas, más de 22,000 estudiantes, de sexto a duodécimo grado, obtuvieron certificados digitales de participación, que pueden convalidarse como horas de contacto verde o exploración ocupacional.

Las charlas abordaron temas en ciencias ambientales, química, robótica, salud mental, cáncer, biología, medicina, ciencias espaciales y energía, entre otros, y fueron moderadas por Elvin Estrada, coordinador de Científicos al Servicio por más de cinco años.

“Queremos que cada estudiante en Puerto Rico se vea reflejado en un científico o científica de su comunidad y sepa que también puede formar parte de ese mundo. Con Científicos al Servicio en línea, creamos conexiones entre la juventud y expertos en STEM, quienes son una fuente de inspiración y de conocimiento para que se expongan a posibilidades concretas para su futuro”, comentó, en tanto, la doctora Greetchen Díaz Muñoz, directora ejecutiva de CienciaPR.

Todos los recursos generados como parte de Científicos al Servicio, incluyendo la Guía y las grabaciones de las charlas virtuales, son almacenados en el Catálogo de Recursos Educativos, una plataforma digital abierta disponible en el portal de Ciencia PR.