Desde el Bosque Seco de Guánica que el biólogo Roberto Viqueira empezó a cuidar desde que se graduó de la universidad, el Grupo de Trabajo sobre Arrecifes de Coral de Estados Unidos le rendirá este domingo un homenaje póstumo por su labor al frente de Protectores de Cuencas, como parte de la 51 edición de la cumbre del organismo, formado por 14 agencias federales, siete jurisdicciones costeras y decenas de organizaciones científicas.

“Es un reconocimiento grato porque Robert siempre trabajó con estas agencias desde los inicios de Protectores de Cuencas. Es un honor que se le quiera rendir este homenaje por el trabajo que hizo a través de su organización, que continuará su legado”, destacó su viuda, Moshayra Vicente, en entrevista telefónica.

El biólogo marino y líder ambiental perdió la vida el 15 de julio de 2025, en su residencia en Yauco, a manos de su vecino, el enfermero Eduardo Meléndez Velázquez, quien salió absuelto de todos los cargos en su contra, a principios de febrero.

Vicente y los hermanos de su esposo –Miguel y Jorge Viqueira– “tomaron las riendas” de Protectores de Cuencas, una entidad sin fines de lucro y de base comunitaria que se dedica a restaurar y proteger las cuencas hidrográficas y los ecosistemas asociados.

“Más allá de que él no esté físicamente, agencias federales y estatales han mostrado esa disposición en continuar con los lazos de trabajo… Es muy significativo que reconozcan sus aportaciones”, sostuvo Vicente.

El eje temático de la convención de este año del U.S. Coral Reef Task Force es “Restauración de arrecifes, sostenibilidad de los recursos: protección de la riqueza oceánica de Estados Unidos”. Inició el 29 de abril y se extiende hasta el 5 de mayo.

Como parte de sus eventos, hoy, domingo, tendrán una jornada –que dirigirá Miguel Viqueira– para visitar diferentes proyectos que forman parte del Plan de Manejo de la Cuenca, firmado en 2008, y finalizarán con una ceremonia en el Bosque Seco de Guánica, a las 5:00 p.m., dedicada al biólogo.

“(El Bosque Seco) era todo para él. Desde que se graduó, estaba pendiente para trabajar con el bosque y pudo entrar como biólogo del Departamento de Recursos Naturales (y Ambientales), pero fue despedido por la Ley 7 (2009). Entonces, fundó Protectores de Cuencas y continuó trabajando para el bienestar del bosque y todos los proyectos alrededor del archipiélago”, destacó Viqueira.

Desde 2015, la organización familiar cuenta con un acuerdo de comanejo del Bosque Seco de Guánica, por un término de 15 años.

“Van a poder ver todo lo que se ha hecho a lo largo de la carretera PR-333. Los vamos a llevar a los viveros de plantas nativas y endémicas, y a un nuevo vivero de mangle que tenemos. De ahí, salen a los diferentes proyectos, como las playas Tamarindo y Jaboncillo”, detalló el científico ambiental a cargo de la gerencia de programas de la organización.

Protectores de Cuencas forma parte del “Watershed Working Group” que une esfuerzos para proteger las cuencas hidrográficas en varias partes de Estados Unidos y sus territorios. Desde 2012, la entidad ha participado de las cumbres del “task force” de corales.