Washington D.C. - La mayoría republicana del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes echó a un lado las propuestas de enmiendas de las congresistas demócratas boricuas Nydia Velázquez y Alexandria Ocasio Cortez al proyecto de ley autorización de gastos de Defensa que estaban dirigidas a pedir información sobre el incremento de los operativos militares estadounidenses en Puerto Rico.

Al aprobar las normas de debate sobre la legislación que autoriza los gastos del Pentágono, la mayoría republicana excluyó el lunes en la noche las iniciativas de las legisladoras federales boricuas.

Una de las propuestas de Velázquez perseguía obtener un informe al Pentágono “sobre los ejercicios militares reanudados y el estado de las labores de limpieza en Vieques”.

La congresista demócrata boricua, quien se retira de la Cámara baja federal en diciembre, hizo alusión a informes de que ha habido alguna autorización a personal militar para “destruir municiones inservibles en Vieques”, donde aún el gobierno federal tiene que descontaminar y limpiar terrenos después de seis décadas de bombardeos y entrenamientos encabezados por la Marina de Guerra estadounidense.

“El Congreso ha destinado más de $327 millones a la limpieza de Vieques, y sus habitantes siguen esperando que se restaure la tierra y el agua. Actualmente, miles de soldados se encuentran en la isla sin apenas información sobre sus actividades ni sobre cómo esto retrasa la limpieza. Los habitantes de Vieques merecen respuestas”, declaró Velázquez.

Ocasio Cortez intentó, sin éxito, una enmienda que hubiese exigido al Departamento de Defensa publicar “un informe sobre el uso de cualquier instalación militar en Puerto Rico en un plazo de 90 días”, y que en internet también divulgue “las secciones no clasificadas” de esa información para consulta pública.

En momentos en que han utilizado instalaciones militares de Puerto Rico para sus operativos en el Caribe, incluida la intervención militar en Venezuela, la Infantería de Marina de Estados Unidos informó, en mayo, que la 24ta Unidad Expedicionaria asumió oficialmente –desde el aeropuerto de la antigua base naval de Roosevelt Roads, en Ceiba– la misión de respuesta rápida táctica para el Caribe y Latinoamérica.

Ocasio Cortez había pedido también avanzar un lenguaje que hubiese exigido “al Departamento de Defensa que desarrolle un marco para apoyar la respuesta de Puerto Rico ante las fallas de infraestructura, incluido el antiguo sistema de acueductos de Puerto Rico, que causa interrupciones generalizadas del servicio, baja presión de agua y falta de suministro de agua potable”.

Mientras, el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, trató, sin éxito, de incluir en la ley autorización de gastos de Defensa su propuesta para dar pleno acceso a los veteranos de Puerto Rico al plan de salud Tricare Prime, el mejor programa de servicios médicos que ofrece la dependencia federal.

Ocasio Cortez vio, además, cómo quedaba a un lado su enmienda que perseguía que el secretario de Defensa, en coordinación con el secretario de Estado y la Agencia Central de Inteligencia, revisara para su desclasificación documentos relacionados con la participación de Estados Unidos en el golpe de estado de 1973, en Chile, en contra del presidente Salvador Allende.

Previamente, el Comité de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes había aprobado lenguaje que da el visto bueno, dentro del proyecto de autorización de gastos de Defensa, para asignar $33.5 millones para un sistema de emergencia de tratamiento de agua en el Fuerte Buchanan.

La asignación está precisada en el proyecto de presupuesto del Pentágono para el año fiscal federal 2027, que empieza en octubre.

Los proyectos de asignaciones y autorización de gastos de Defensa son independientes.

La medida de autorización de gastos vuelve a incluir, a su vez, una autorización de $56 millones, aprobada en 2023, para una microrred en el Fuerte Buchanan.

También, autoriza $14.5 millones para un taller de ingeniería y mantenimiento de vivienda en el Campamento Santiago de la Guardia Nacional, en Salinas.

La mayoría de la Cámara baja intenta aprobar esta semana el proyecto de autorización de gastos de Defensa, antes de iniciar el receso legislativo –el jueves– con ocasión de la independencia de Estados Unidos, que se celebra el sábado.