La Copa Mundial de la FIFA 2026 está a punto de terminar, pero con eso, no termina el entusiasmo, la energía y el impulso turístico que este evento deportivo dejó en todos los países y ciudades donde se presentó. Para muchos, algunas de esas ciudades no son familiares, pero otras, como Newark, que es la más grande de New Jersey, sí lo es. Para todos este evento de importancia mundial, representa también la oportunidad de reencontrarse con un destino, redescubrirlo y para otros, visitarla por primera vez.

Convencida de que Newark tiene mucho más que ofrecer de lo que muchos imaginan, Erin Bush conversó con De Viaje durante la feria turística IPW, celebrada recientemente en Fort Lauderdale, Florida. La directora sénior de Comunicaciones y Asuntos Exteriores de Newark Alliance repasó las ventajas del destino, su accesibilidad, la diversidad de opciones de hospedaje, transporte y entretenimiento, así como las experiencias que pueden disfrutarse con un presupuesto moderado.

Con una localización privilegiada, tan solo a pocas millas de distancia de New York, Newark se presentó como la opción ideal para millones de turistas que acudian a ver los partidos de la copa que se presentaban en el MetLife Stadium (como otros estadios, con nombre temporero para la Copa, en este caso New York/New Jersey Stadium). Allí se jugarán ocho partidos, incluyendo como cereza del pastel, el juego final que definirá la selección ganadora, el 19 de julio.

La ventaja de su aeropuerto internacional (el Newark Liberty International), la accesibilidad de transporte público, desde el mismo aeropuerto, y la cercanía a la siempre también atractiva Nueva York, (tanto, que muchos consideran a Newark como parte de Nueva York), hizo la ciudad más atractiva para los fans del fútbol. Y ellos, aprovecharon muy bien la oportunidad de presentarse al mundo, realzando sus festivales, sus atracciones culturales y naturales, y creando eventos nuevos que se constituyeron en pura fiesta para los visitantes. También trabajaron en conjunto con los comerciantes de la zona, pequeños y grandes, creando experiencias relacionadas al Mundial, fuera del estadio.

Su legendario turismo tiene varios siglos y su primer hotel, se estrenó en 1670. Desde entonces, la oferta de alojamiento ha cambiado grandemente, para incluir no solo hospederías económicas, sino también hoteles boutiques y de lujo. Por la multiculturalidad de sus habitantes, el soccer no es ajeno a ellos, teniendo desde clubes reconocidos hasta escuelas con programas de ese deporte. “Por eso decimos, aunque muchos se sorprendan, que el soccer ha sido parte de nosotros siempre”, dijo Bush.

Ellos, como en las otras regiones donde hubo partidos de la Copa Mundial, también tuvieron su festival para los fanáticos. Ese “Fan Village”, también gratuito, tiene desde opciones de comida de numerosos países participantes hasta las pantallas para ver los juegos, programas culturales y actividades familiares.

Para los visitantes tienen el Newark Mobile Pass, un pasaporte digital, gratuito, donde pueden ver itinerarios e ideas sobre qué hacer, lugares para comer y establecimientos de la zona.

Dentro de los atractivos del área, está su enfoque cultural. Interesante resulta su Fairmount Heights Switching Station , pero esta no es una atracción turística tradicional, sino una subestación eléctrica. Diseñada por David Adjaye, quien también diseñó el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana en DC, es un ejemplo de cómo la infraestructura urbana puede integrarse con el arte público. El muro de arte, tiene obras de 14 artistas locales e internacionales, con esculturas, mosaico y trabajos de arte en la fachada. Su arte urbano, con obras de artistas locales, que adornan muchos de sus edificios, es abundante. Otros lugares para incluir en cualquier itinerario turístico es el New Jersey Performing Arts Center, que recibe millones de visitantes, entre los que se incluyó el Dalai Lama; el Newark Museum of Art, el más grande del estado, el Branch Brook Park, que tiene la mayor cantidad de cerezos en flor del país (florecen en abril), y en el mismo parque, la Catedral Basílica del Sagrado Corazón, la quinta más grande de América del Norte.

También su gastronomía que ofrece una variedad de platos tan multiculturales como ellos. Entre éstos, su Ironbound, todo un distrito culinario, con más de 170 restaurantes, cerca del Newark Penn Station, donde también hay diversidad de opciones para pasarla bien en las noches.

Por sus opciones diversas, y especialmente la facilidad de transportación, cercanía a Manhattan, y precios más moderados, Newark sigue siendo una opcion favorita para los visitantes de la región.