Bayamón - Chris Duarte terminó el partido de este jueves con un dedo cortado debido a un tropiezo con un camarógrafo de la transmisión televisiva en el Coliseo Rubén Rodríguez.

Además, el alero dominicano recibió duras faltas por parte de los Gigantes de Carolina-Canóvanas durante la noche.

El juego físico no impidió que anotara 27 puntos, 14 de ellos en el cuarto parcial, para que los Vaqueros de Bayamón ganaran, 83-75, en el inicio de la serie semifinal de la Conferencia A.

Su esfuerzo viene luego de lograr un pacto de dos años, con opción para un tercero, con el club Unicaja de Málaga en la Liga ACB de España.

La escuadra hizo oficial la firma el mismo día del partido en el ‘rancho vaquero’.

Tener un nuevo compromiso con un quinteto en el exterior no impedirá que Duarte se entregue en cuerpo y alma a la causa de los Vaqueros para conquistar el cetro número 17 en la historia de la franquicia.

“¿Por qué bajar la intensidad? Estoy bien comprometido con esta franquicia. Ellos se merecen lo mejor de mí. Me han tratado superbién aquí dentro y fuera de la cancha. Esta gran fanaticada, el equipoy los coaches. ¿Por qué bajar la intensidad? Eso es futuro. Yo vivo el presente", dijo Duarte en un aparte con la prensa culminado el duelo.

La firma en la prestigiosa liga europea, la segunda mejor después de la NBA, era algo que buscaba el dominicano, de 28 años.

“Muy emocionado sobre eso. Tanto mi familia como yo estamos contentos con la oportunidad allá. Ahora mismo, mi enfoque es Bayamón. Tengo un gran compromiso con el equipo como lo han podido ver. Tenemos una gran meta por ganar en el campeonato. Pero sí, todas las decisiones que tomo es porque yo quiero y entiendo que es lo mejor para mí y mi familia. Unicaja es un gran equipo, en un buen momento con un gran coach en Ibon Navarro”, dijo el alero.

El Málaga viene de caer en semifinales contra el Real Madrid. Terminó la fase regular en el cuarto lugar, jugando para 23-11.

La franquicia cuenta con un campeonato doméstico ganado en 2006. También tiene un cetro de Eurocopa y dos de Champions League.

“Es una gran ciudad. Todo el mundo que me ha dicho un comentario sobre el lugar, ha sido positivo”, indicó.

El jueves, Duarte tuvo la oportunidad de hablar previo al primer juego con el centro nacional George Conditt IV, quien viene de jugar con el club de Gran Canaria. El club, de paso, anunció que Conditt IV no regresará.

“Me dijo que le fue muy bien. Todo el mundo quiere ir a España. Estoy emocionado. Estoy buscando estabilidad. Yo sé que este negocio es difícil. Allá tengo una gran oportunidad”, añadió.

Duarte fue selección número 13 de primera ronda por los Pacers de Indiana en el sorteo de la NBA en 2021. Estuvo dos años con los nuevos subcampeones antes de ser cambiado a Sacramento. También, vio acción con Chicago.

Esta temporada hizo su debut en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) con los Vaqueros, siendo una de las bujías ofensivas junto a los también importados Danilo Gallinari y JaVale McGee.

Duarte fue finalista al premio de Jugador Más Valioso, ganado por Emmanuel Mudiay, de los Piratas de Quebradillas.

Los Vaqueros regresan a la acción el sábado en Canóvanas para el segundo partido de la serie.