La Selección Nacional de baloncesto prepara una versión “talentosa y ofensiva” del equipo para enfrentar a Jamaica, un rival al que el cuerpo técnico boricua describe como uno físicamente imponente.

El equipo jugará el 28 de noviembre y el 1 de diciembre en el Coliseo Roberto Clemente ante Jamaica, como parte de la primera ventana de clasificación para el Mundial Qatar 2026.

El dirigente nacional, Carlos González, encabezó una conferencia de prensa en las oficinas de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, en la que describió al grupo de 12 jugadores convocados.

“Se ha formado un grupo con mucho talento, con varios jugadores que ya han participado en ventanas anteriores. Vamos a buscar esas victorias; es el primer paso”, dijo González vía Zoom, tras reconocer al gerente general Carlos Arroyo por la confección del equipo.

La escuadra presenta una cara nueva: el armador Zakai Zeigler. También regresan al combinado Chris Ortiz y los hermanos Stephen y Ethan Thompson.

La Selección entrenará el 26 y 27 de noviembre, luego de la llegada de los jugadores —a más tardar el día 25— desde distintos puntos de procedencia, un proceso que la Federación espera ocurra sin contratiempos.

“Van a viajar (desde Europa) por España, que es lo más seguro. No anticipamos contratiempos”, destacó el presidente federativo, Yum Ramos, al reconocer las alertas sobre los espacios aéreos emitidas por el gobierno federal.

Ramos señaló que el limitado calendario de prácticas será una desventaja para esta ventana, pero describió como un privilegio que Puerto Rico dispute como local sus primeros cuatro juegos del proceso clasificatorio a Qatar 2026.

“Creo que somos el único equipo que tiene los primeros cuatro juegos como local. Hay que aprovecharlo porque las victorias son acumulativas”, expresó.

Además de Jamaica, el combinado patrio recibirá a Bahamas y Canadá para otros dos partidos correspondiente a la segunda ventana. Todos estos juegos pertenecen al Grupo B.

Los mejores tres equipos del Grupo B avanzarán a la siguiente ronda, en la que se cruzarán con los equipos del Grupo D, entre ellos Argentina.

Jamaica, que recientemente sufrió los estragos del huracán Melissa, no ha revelado su plantilla, informó el coach asistente de Puerto Rico, Jorge Rincón. Sin embargo, el cuerpo técnico boricua ya ha estudiado videos de su rival, un equipo que “no tiene un juego muy estructurado”, pero que se destaca por su transición ofensiva y por su fortaleza física, con jugadores altos y atléticos.

“Juegan mucho pick and roll. Es un juego en transición. Son equipos que dependen del rebote ofensivo y de posesiones tempranas, del uno contra uno, para explotar la fortaleza de sus hombres grandes”, explicó Rincón.

“Cuentan con dos hombres grandes; uno de ellos es Kofi Cockburn, cuya fortaleza es correr la cancha, buscar intentos rápidos y atacar el rebote ofensivo”, agregó al describir al pívot de 7’0’’ de estatura y 26 años.

“Son altos, atléticos, fuertes y grandes. No son tan estructurados y no tienen el estilo de juego que tenemos nosotros. Así que tenemos que contenerlos”, añadió.

Sobre el equipo boricua, Ramos destacó que la confección del grupo responde a la fórmula utilizada en el ciclo pasado, cuando Puerto Rico clasificó a los Juegos Olímpicos París 2024.

“Estamos buscando repetir esa fórmula. Estamos repitiendo alrededor de cinco jugadores que estuvieron en el ciclo pasado: los hermanos Thompson, Chris Ortiz, Isaiah Piñero… jugadores que estuvieron en la Olimpiada y algunos en el AmeriCup”, señaló.

Ramos añadió que decidieron no convocar jugadores que actualmente militan en clubes de Asia para evitarles viajes demasiado largos en tan poco tiempo.