Nueva York - Victor Wembanyama anotó 32 puntos, capturó ocho rebotes y repartió seis asistencias en su primera victoria en las Finales de la NBA, llevando a los Spurs de San Antonio a una victoria por 115-111 el lunes por la noche que redujo la ventaja de los Knicks a 2-1.

Los Spurs infligieron a los Knicks su primera derrota en 46 días y potencialmente salvaron su temporada ante un público en el Madison Square Garden que incluía al presidente Donald Trump.

Los Knicks vieron frenada su racha de 13 victorias consecutivas, la segunda más larga en la historia de los playoffs de la NBA, y perdieron la oportunidad de acercarse a su primer campeonato desde 1973.

Stephon Castle y De’Aaron Fox anotaron canastas decisivas en los últimos minutos, lo que permitió a los Spurs evitar caer en una desventaja de 3-0, de la que ningún equipo de la NBA ha podido escapar.

Ahora pueden empatar la serie el miércoles por la noche y tienen asegurado otro partido en casa, ya que el quinto encuentro está programado para el sábado.

Castle terminó con 23 puntos, dando a los Spurs el pistoletazo de salida en su búsqueda por convertirse en el primer equipo en ganar las Finales de la NBA tras perder las dos primeras en casa.

Jalen Brunson anotó 32 puntos y OG Anunoby 28 para los Knicks, que perdieron por primera vez desde el 23 de abril en el tercer partido de su serie de primera ronda contra Atlanta.

Los aficionados que soportaron largas colas para entrar debido a las medidas de seguridad adicionales implementadas, y algunos que pagaron sumas de cinco cifras por la oportunidad de hacerlo, disfrutaron de un partido emocionante y de ida y vuelta en la primera visita de las Finales de la NBA al Madison Square Garden desde 1999.

Wembanyama, el francés de 7′4″ cuya pérdida de balón al final del segundo partido acabó con las esperanzas de los Spurs, no cometió muchos errores el lunes. Anotó 10 puntos en el último cuarto, ayudando a los Spurs a conseguir la ventaja suficiente para resistir otro intento de remontada de Brunson.

Minutos después de que Trump fuera abucheado ruidosamente durante el himno nacional, los Spurs tuvieron un comienzo ideal.

Wembanyama anotó sus dos primeras canastas con mates y lograron una ventaja de dos dígitos a los cuatro minutos y medio de juego.

San Antonio encestó nueve de sus primeros once tiros, con los Knicks y sus aficionados frustrados por los árbitros y el juego descuidado del equipo local, y lideraba 33-22 al final del primer cuarto.

El público del Garden no empezó a vibrar de verdad hasta que el triple de Anunoby culminó una racha de 11-2 que redujo la diferencia a 40-38. Los Knicks consiguieron su primera ventaja de la noche con un tiro de Brunson, como parte de una gran racha para finalizar la primera mitad. Nueva York ganaba 64-57 al descanso.

Pero los Spurs volvieron a ponerse por delante en el tercer cuarto y lideraban 111-104 con un triple de Castle a falta de 1:53 para el final. Castle cerró la anotación con dos tiros libres a 6.8 segundos del final, después de que un triple de Anunoby redujera la diferencia a dos.