El exbaloncelista Dikembe Mutombo, integrante del Salón de la Fama del Baloncesto, falleció el martes a sus 58 años a causa de cáncer cerebral, informó la NBA.

Mutombo tenía 58 años.

Hace dos años, su familia informó que estaba en tratamiento por un tumor en el cerebro. Mutombo falleció rodeado de su familia, según la NBA.

“Dikembe Mutombo era sencillamente más grande que la vida”, expresó el comisionado de la NBA, Adam Silver, en declaraciones escritas. “En la cancha, era uno de los más grandes bloqueadores de tiro y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregaba su corazón y alma para ayudar a otros”, añadió Silver.

Nacido en Congo, Mutombo disputó 18 temporadas en la NBA, jugando para Denver, Atlanta, Houston, Filadelfia, los Knicks de Nueva York y los entonces Nets de Nueva Jersey.

El pívot de 7′2″ pies se abrió paso en la Universidad de Georgetown, para luego tener una carrera profesional en la que fue seleccionado ocho veces al Juego de Estrellas de la NBA. Fue proclamado como el mejor jugador defensivo de la liga en cuatro ocasiones, además de recibir tres selecciones como ‘All-NBA’.

Fue exaltado al Salón de la Fama en 2015 tras una carrera en la que promedió 9.8 puntos y 10.3 rebotes por partido.

Mutumbo jugó hasta la temporada 2008-09. Después de retirarse, se dedicó a causas humanitarias y obras de caridad. Hablaba nueve idiomas y fundó la Fundación Dikembe Mutombo, concentrándose en mejorar la salud, educación y calidad de vida en su natal Congo.