Kenneth Faried tuvo un tapeo con 32 segundos en el reloj para la ventaja definitiva y los Cangrejeros de Santurce volvieron a firmar una victoria de infarto en el Coliseo Roberto Clemente al superar el jueves, 75-73, a los Vaqueros de Bayamón en el cuarto juego de la final de Conferencia A.

Con la serie igualada a 2-2, el quinto juego se celebrará el sábado en el Coliseo Rubén Rodríguez, donde los 16 veces campeones tienen récord de 6-0 en la postemporada. Santurce tampoco ha perdido en su “cueva” en los playoffs. El pasado domingo, sobrevivieron por un punto, 89-89 sin Walter Hodge Jr. (suspendido) y, el jueves, se vieron abajo hasta por 14 tantos.

Los Cangrejeros decidieron no perder ante la presencia de Bad Bunny, coapoderado del quinteto crustáceo, en medio de su residencia de conciertos en el Coliseo José Miguel Agrelot en Hato Rey.

“Fue un juegazo de principio a fin. Un juego de muchas emociones, de muchas situaciones, energías que se van pintando mientras pasa el juego. Tuvimos la fortaleza mental, el deseo y la convención de no entrar en baloncesto de desesperación”, dijo Nelson Colón, dirigente de los Cangrejeros, después del partido.

“Bien contento porque vamos viendo que nuestro trabajo ha llegado al punto de ver la mejor versión de este grupo en el momento más importante de la temporada. Hicimos lo necesarios. Estamos 2-2. Ahora, vamos con un gran impulso al próximo partido”, agregó.

Faried finalizó con un doble-doble de 13 puntos y 12 rebotes. Su rebote más importante llegó en los segundos finales del partido con el pívot vaquero JaVale McGee fuera por acumulación de faltas.\

Santurce perdía, 73-72, en el minuto final cuando Angel Rodríguez atacó al canasto. El balón no perforó el pero fue recuperado por el “Manimal”, quien tapeó para la cesta de la ventaja.

Chris Duarte, con una noche para el olvido, intento encestar de inmediato pero falló para John Jenkins recupera el rebote. Santurce pasó de media cancha y pidió tiempo 30 segundos.

Rodríguez, de inmediato, recibió falta intencional para ir a la línea de los suspiros. Solo encestó el segundo intento con 16 segundos. Bayamón pudo pedir su tiempo de 30 segundos con 10 en el reloj.

Diseñada la jugada, Gary Browne falló una flotadora, recuperada por Renaldo Balkman pero el veterano centro no pudo encestar el canasto de la victoria, estallando la fiesta en el Clemente.

Rodríguez lideró a los Cangrejeros con 15 puntos, seguido por 14 de Jenkins.

Por los Vaqueros, McGee y Danilo Gallinari registraron 22 puntos ambos. Browne culminó con 12. Duarte solo tuvo cuatro puntos en 34 minutos, con un canasto en cinco intentos. El dominicano consiguió los tantos en el cuarto parcial.

El cuerpo técnico cangrejero decidió comenzar el partido con Ian Clark de vuelta al cuadro regular, agregando a Devon Collier como centro por el delantero Isaiah Piñeiro, quien ha tenido una serie discreta.

“Esto viene de la retroalimentación, de tratar de darle un giro un poco diferente. Una curva que teníamos. La utilizamos hoy temprano a ver si era una variable positiva. Creo que impactamos en un área que era importante, entiéndase, Danilo lleva dos juegos castigándonos grandemente. Faried, aunque tiene una batalla enorme contra McGee, defensivamente tiene mucho que aportar. Ponerlo en Danilo, que no tuviera tanto tiros abiertos, necesitábamos un poco más. Era comenzando el juego para que Danilo no se sintiera cómodo en el step back porque tienen todo los looks. Eso nos lanzó a tomar la decisión hoy”, explicó Colón.

Los movimientos de los locales no funcionaron de inmediato con los Vaqueros llevándose el primer parcial, 22-12, nutriéndose de 10 tantos de McGee. Santurce apenas tuvo cuatro aciertos al canasto en 20 intentos.

Angel Matías le dio una necesaria inyección de energía a los Cangrejeros con siete puntos en el segundo parcial saliendo del banco. Los locales pudieron cerrar la primera parte abajo, 37-34, pese a cometer ocho errores.

La segunda parte inició con intercambio de canastos. Santurce retomó la delantera con un avance de 7-2, coronado con un triple de Clark. Bayamón respondió con bombazo de Gallinari.

Empate a 46 luego del tiempo técnico, Jenkins coló un triple luego de múltiples intentos, más cesta de Faried, para Santurce alejarse 51-46, provocando un tiempo de Bayamón.

Sin Duarte ser factor en la ofensiva, los Vaqueros construyeron su propio rally de 9-0 para recuperar la delantera 55-51.

Jenkins reapareció y evitó que los Vaqueros se alejaran en el pizarrón en el cuarto periodo, atinando bombazos consecutivos para Santurce ganar 65-64 en lo que fue un desenlace de infarto.

Santurce arriba, 69-68, con 3:30 minutos en la pizarra, Clark lanzó un triple que rebotó en el aro, tocó el reloj de 24 segundos y se encestó.

Con la “cueva” alborotada, el canasto fue anulado por los oficiales, provocando la ira de la fanaticada. Con los árbitros ignorando un un furioso pedido de Colón para revisar la jugada, Javier Mojica anotó su propio triple para los Vaqueros irse al frente 71-69.

“De la jugada yo, honradamente, no sé si tocó el shot clock o no. Pero la regla dice que si la bola toca el tablero y entra, el canasto es válido. Me dejo llevar por la reglas porque son jugadas que se pueden revisar. Si tocó el shot clock, pues hice el papelón. Si no lo tocó, el canasto vale. Ese fue mi argumento para tener seguridad todo el mundo. Cuántas veces perdemos la revisión y me siento satisfecho porque se vio", reaccionó Colón.

“Estamos en una serie en donde todos los canastos, todas las situaciones, tienen la capacidad de aportar o quitarte. Las jugadas 50-50 tenemos que ir ahí aunque salgamos tarde y la gente se queje y proteste. Son jugadas que nos van a dar claridad en el partido para beneficio de los fanáticos y todos nosotros”, añadió.

Vasos fueron lanzados desde la zona de preferencia al tabloncillo, provocando un atraso en la candente conclusión. La fanaticada cangrejera recibió una advertencia de los oficiales.

Tras el incidente, Faried empató el partido con incómoda jugada debajo del canasto sobre McGee para luego Bayamón responder con güira de Browne con 2:08 minutos en reloj.