Bayamón - Chris Duarte anotó 19 de sus 29 puntos en la primera mitad y los Vaqueros de Bayamón aplastaron el viernes, 95-71, a los Cangrejeros de Santurce en el primer choque de final de conferencia que tuvo como protagonismo las expulsiones de Javier Mojica y Walter Hodge Jr.

Bayamón, líder del torneo regular del Baloncesto Superior Nacional (BSN), ganó su quinto partido consecutivo en la postemporada en un repleto Coliseo Rubén Rodríguez.

El segundo juego será el domingo en el Coliseo Roberto Clemente.

JaVale McGee tuvo un doble-doble de 15 puntos y 12 rebotes. Stephen Thompson Jr. agregó 17 saliendo del banco.

“Son los playoffs. Son dos equipos competitivos. Son jugadores competidores. En el primer juego siempre hay muchas emociones envueltas. Son cosas que pueden pasar. Es cuestión de ahora de bajar las emociones. Ir a juego a juego viendo lo que está pasando”, dijo Christian Dalmau, dirigente los Vaqueros, luego del partido.

Bayamón no permitió que Santurce anotara 20 puntos o más en tres de los cuatro periodos.

“Creo que el equipo de nosotros fue un equipo defensivo durante toda la temporada. La serie contra Carolina fuimos bien defensivamente. En esta serie diferente. Ahora hay que rotar más la defensa. Tenemos que seguir así”, agregó.

John Jenkins fue el mejor por los Cangrejeros con 14 unidades. Isaiah Piñeiro fue el otro jugador en doble figura con solo 11 tantos.

“Buen juego de Bayamón. Pésimo juego de nosotros”, reaccionó Nelson Colón, mentor de Santurce.

“Fallaron muchas cosas. No te puedo decir una ni dos. Mentalmente no pudimos lidiar con muchas cosas. Nos salimos del plan, dejamos de ejecutar. Fuera del primer cuarto, no fuimos el mismo equipo jamás y contra un equipo así no se puede cometer estos errores y no se puede jugar de esta manera”, añadió.

Como lo prometido, ambos equipos salieron con todo en el primer parcial, llevándose Santurce la mejor parte con ventaja de 23-21 pese a ocho tantos de Duarte por los locales.

Los Vaqueros tardaron en caer en ritmo quizá por el descanso de ocho días tras barrer en cuatro juegos a los Gigantes de Carolina-Canóvanas la semana pasada el a semifinal de conferencia. Tiraron para un 40 por ciento en los primeros 10 minutos.

“Es el primer juego. El primer juego no dictamina lo que va a pasar en una serie. En el transcurso de juego fuimos mejorando y pudimos sacar la victoria que es lo más importante”, apuntó Dalmau.

Sin embargo, Duarte continuó caliente y atinó 11 tantos en el segundo periodo para terminar con 19 en la primera mitad a favor de los Vaqueros (44-35). La defensa también apretó, dejando a los visitantes en 12 unidades.

En el bando cangrejero, Angel Rodríguez se metió en problemas de falta, cometiendo tres en la primera parte.

Bayamón no bajó las revoluciones después de descanso con un avance de 7-0 para alejarse 51-35. Durante la algarabía en el “rancho”, Duarte pareció lastimarse una pierda y pidió salir de la cancha. Fue rumbo al camerino con el personal médico vaquero. Minutos después, regresó y se trepó en la bicicleta estacionaria para calentar mientras su equipo ganaba por 20 tantos (66-46).

La situación del dominicano pasó a un segundo plano debido al careo entre Mojica y Hodge Jr. Ambos jugadores no se soltaron en la defensa, intercambiando palabras por minutos. La guerra de insultos culminó con ambos tocándose el rostro, recibiendo faltas técnicas.

Los oficiales convirtieron las infracciones en descalificatorias con los dos siendo expulsados del encuentro.

La tensión continuó en el túnel rumbo a los camerino. Hodge Jr. ingresó primero pero Mojica tuvo que esperar afuera mientras bajaba la temperatura en el vestuario visitante. los gerenciales cangrejeros Edgar Padilla y Rolando Hourruitiner intervinieron para calmar a su valioso jugador.

Tras el atraso, Duarte regresó a cancha y los Vaqueros anotaron 27 puntos en el tercer parcial para ganar 71-51.

La expulsiones no terminaron con el oficial Jorge Vázquez sacando del juego a Benito Santiago Jr. mientras Duarte cobraba tiradas libres. Bayamón estuvo arriba hasta por 32 puntos.