El retorno del centro Tyler Davis a la preselección del Equipo Nacional sobresale en el anuncio realizado el viernes por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR), sobre los jugadores convocados para conformar el banco de talento con miras a la tercera ventana clasificatoria rumbo a la Copa del Mundo de la FIBA 2027.

Esa ventana Puerto Rico la jugará como visitante, con partidos el 3 de julio en Canadá y el 6 de julio a Bahamas.

La FBPUR anunció una preselección con 24 nombres, de los cuales saldrán los 12 que irán al viaje.

Puerto Rico está en una difícil situación, con marca de 1-3, empatado con Bahamas en el tercer lugar del Grupo B. Canadá (4-0) y Jamaica (2-2) están primero y segundo.

Aparte de Davis, otros nombres que regresan al preseleccionado son los del base Tremont Waters, quien por lesión no estuvo en ninguna de las ventanas anteriores, y de Markus Howard.

Waters fue operado de un tendón de Aquiles y no juega con la Selección desde los Juegos Olímpicos de París 2024.

Davis es un pívot de 6′11″ que tras debutar en 2024 en el BSN con los Osos de Manatí, se ausentó por una lastimadura. Regresó este año al circuito con 40 libras menos y ya recuperado de varias cirugías que enfrentó en años previos.

La FBPUR no pasó por alto la demostración que ha dado. En 23 partidos, jugando como suplente, promedia 7.6 puntos y 2.7 rebotes en una media de 14.5 minutos por juego.

“Tyler ha sido siempre parte de este programa. Obviamente él estuvo fuera por unas situaciones personales. Lo hemos respetado siempre. Pero Tyler ha tenido una temporada espectacular. Nos entusiasma mucho. Carlos (Arroyo, gerente general de la Selección) tuvo tremendas comunicaciones con él. Está muy entusiasmado con estar de vuelta”, declaró en entrevista con El Nuevo Día el presidente de la FBPUR, Yum Ramos.

Davis debutó con la Selección Nacional en el AmeriCup de 2017 pero no ha vuelto a lucir los colores de Puerto Rico. Batalló con una depresión que le impidió participar en las ventanas clasificatorias hacia el Mundial de 2019, y cuando el equipo logró el boleto, optó por honrar un compromiso en una liga en Asia.

En 2024 cuando debutó en el BSN expresó su interés de volver a ser considerado pero entonces admitió que no estaba en una condición física óptima y hasta expresó a El Nuevo Día en una entrevista, “que no merecía jugar” en ese instante.

Sí declaró en ese momento que tenía en mente los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

“Es un jugador que llevamos trabajando con él desde 2017. Que se incorpore nuevamente a la Selección es una nota positiva”, añadió Ramos.

“Uno de los pilares de la Federación son los jugadores. Queremos siempre darle la oportunidad de que representen al país. No estamos en el negocio de excluir jugadores o jugadoras. Todo lo contrario. Son seres humanos que sienten y padecen, que tenen virtudes y defectos como todos. Eso no los hace menos. Simplemente es tener paciencia con ellos y entender las distintas situaciones que están viviendo”.

El listado de 24 jugadores lo completan el base de los Knicks de Nueva York activo en las Finales de la NBA, José Alvarado, Jordan Howard, André Curbelo, Gary Browne, Zakai Zeigler, Alfonso Plummer, Ethan Thompson, Stephen Thompson, Jaysean Page, Phillip Wheeler, Ramses Meléndez, Alexander Morales, Isaiah Piñeiro, Gian Clavell, Alexander Kappos, Enrique Freeman, Arnaldo Toro, Tai Odiase, Ysmael Romero, George Conditt IV y Christian Negrón.

Una victoria ante Bahamas colocaría a Puerto Rico en posición de avanzar a la próxima fase, donde los mejores equipos continuarán la ruta hacia la Copa del Mundo que se celebrará en Catar.

Los mejores tres equipos de cada grupo son los que avanzarán a una cuarta ventana de clasificación.

El presidente federativo sabe lo crucial que es la tercera ventana para Puerto Rico, que podría ser la última y quedarse fuera del Mundial del año que viene.

En ese sentido, dijo que tenían que ir con todo al momento de armar el listado de la preselección.

“Estamos buscando lo mejor de lo mejor. Curbelo nuevamente lo tenemos ahí a ver si se incorpora finalmente. Freeman por primera vez viene a participar. Carlos tuvo una gran comunicación con él. El agente y él llamaron que están interesados. Ethan Thompson, que no pudo jugar las últimas ventanas tampoco, porque estaba en NBA. José Alvarado llamó a Carlos y le dijo ‘I’m in’, yo quiero representar al país’. Nosotros tenemos que clasificar a ese Mundial”, expresó con sentido de urgencia Ramos.

Sobre el particular de que las Finales de la NBA podrían acabar tan tarde como el 19 de junio, dejando poco tiempo para descansar y recuperar a Alvarado, Ramos confía en el compromiso que expresó el base puertorriqueño de Brooklyn.

“Él dijo que estaba ‘on board’. Vamos a ver que no se lesione, y cómo termine. Pero él mostró mucho interés. Él llamó a Carlos directamente”.

Sobre Howard y los otros canasteros, señaló que todo dependerá de su disponibilidad.

“Es un jugador de alto calibre, de muchísima proyección, y en realidad le hablamos a todos ellos de la importancia que tiene esta ventana para nosotros”.

Ramos aclaró que el único que no estuvo disponible ni siquiera para la convocatoria como parte de la preselección, fue Julian Strawther, también enebeísta con los Nuggets de Denver, donde el exjugador José Juan Barea es asistente en la dirección y había adelantado que intentaría convencerlo.

“Sí tuvimos comunicación con él pero indicó que en estos momentos no iba a estar disponible. Es el único que nos faltó para tener todos los jugadores que están en la NBA”, dijo Ramos.

“Se le hizo el acercamiento. José Juan Barea habló con él, Carlos habló con él y con su agente, pero lamentablemente no está disponible”.