Ausente en la primera ventana, el pívot George Conditt IV calificó como “frustrante” ver desde la distancia los partidos de Puerto Rico, cuando la escuadra cayó dos veces ante Jamaica en el Coliseo Roberto Clemente.

Conditt ahora está de vuelta y espera mejores resultados en esta segunda ventana clasificatoria al Mundial 2027 de FIBA.

“Hay que salir a jugar duro. Eso es todo”, dijo el espigado canastero en la sesión de entrenamiento del miércoles en el Clemente.

Conditt y la Selección Nacional se enfrentarán este jueves a Canadá en el Clemente.

Puerto Rico llega con récord de 0-2, y aunque una derrota ante Canadá no los elimina del proceso, sí complica su camino hacia un Mundial que no se quieren perder.

“Aunque (una derrota) no nos elimina, para avanzar a la siguiente etapa tendríamos que ganar todos los partidos y depender de otros resultados. Lo que necesitamos es clasificar por cuenta propia”, explicó el dirigente Carlos González.

“Perder la oportunidad de colocar al país entre los mejores del mundo sería doloroso. Esa experiencia es espectacular, y sería muy triste no poder llegar. Hay que hacer todo lo posible por lograrlo”, dijo González.

Conditt es uno de los jugadores grandes que Puerto Rico tiene disponible para esta segunda ventana, junto a Ysmael Romero. Aunque frustrado por lo que vio en la primera ventana, reconoce el esfuerzo de quienes estuvieron presentes anteriormente.

“Uno quería estar ahí con ellos, pero hay que reconocer que hicieron lo que pudieron”, dijo Conditt, ausente entonces por compromisos con su club en el exterior.

Para el partido ante Canadá, será vital que Puerto Rico controle la pintura. Canadá, que también entrenó el miércoles previo a la sesión de los boricuas, presenta un equipo físico y con tiradores.

“Tenemos que dominar los rebotes para jugar en transición. Entiendo que Canadá, por su tamaño, nos va a jugar zona. Así que nos tenemos que preparar para eso”, dijo González.

La defensa será clave, especialmente tras los problemas en la pasada ventana. Según González, Canadá tiene anotadores desde la posición uno hasta la cuatro, y un perímetro con varios tiradores.

“Canadá es un grupo que tiene muchos tiradores; no tiene tanto tamaño. Tienen tres jugadores de sobre 6′9″, así que no lucen tan físico. Pero trajo más tiradores. Es un grupo que juega físico", describió.

En cuanto a la diferencia física, González considera que no será un factor significativo.

“La diferencia física de los gares en esta etapa no es tanta. Ellos no son tan grandes en esa posición. Cuando hablamos de su grupo de NBA, pues es otra cosa. Y nuestro gares tienen la capacidad para anotar y de poner presión, lo que nos favorece para la intensidad que queremos poner”, dijo.

El perímetro de Puerto Rico presentaría a figuras como Stephen Thompson, Zakai Zeigler y Alfonso Plummer.

González confía en que ese grupo tiene ofensiva.

Thompson, por su parte, confía igualmente en el conjunto.

“Es bueno estar juntos otra vez. Ahora tenemos más tamaño en comparación a la pasada ventana. Por lo que he visto en los pasados días, tenemos jugadores talentosos, particularmente para estas ventanas FIBA. Todo el mundo tiene que estar listo para contribuir. Un jugador no debe tener toda la carga”, dijo Thompson.

Puerto Rico también recibirá a Bahamas este domingo en el Clemente.

El gerente general Carlos Arroyo describió a este grupo como maduro, con urgencia y con lo necesario para ganar.

“Como Federación, traer a los mejores jugadores posibles es importante, sin quitarle mérito a ningún convocado. Por cuestiones de pareos a veces nos enfocamos en ciertas posiciones. En la pasada ventana jugadores grandes no pudieron estar aquí. Hay que respetárselo. Siempre los queremos. Nos ayudan a subir el nivel. Cuando no pueden, tenemos que respetarlos”, dijo Arroyo.