La Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) anunció este domingo que el pívot Tai Odiase no podrá participar en la primera ventana clasificatoria rumbo al Mundial de Baloncesto FIBA 2027, en la que Puerto Rico enfrentará a Jamaica el 28 de noviembre y el 1 de diciembre en el Coliseo Roberto Clemente.

Odiase, quien juega con el Hapoel Tel Aviv en la EuroLeague, sufrió un esguince de tobillo reportado oficialmente por su club el pasado 20 de noviembre. La lesión lo mantiene fuera de acción tanto en la competencia europea como en los próximos compromisos de la Selección Nacional.

El gerente general del Equipo Nacional, Carlos Arroyo, lamentó la baja del pívot nacionalizado.

“Son situaciones que suceden, a las cuales el atleta siempre está expuesto. Es una baja importante para nosotros, ya que Tai, al ser uno de nuestros dos jugadores nacionalizados, nos complica poder reemplazarlo”, expresó.

Arroyo explicó que, tras conocer el diagnóstico, sostuvieron conversaciones con el también nacionalizado Ysmael Romero. Sin embargo, este no está disponible para integrarse en esta ventana. Aun así, aseguró que el equipo mantendrá su enfoque.

“La adversidad es parte del juego y siempre nos hemos distinguido por darle la bienvenida a momentos difíciles y salir por la puerta ancha. Por nada vamos a utilizar estas bajas como excusas. Seguimos con las mismas ganas de sacar estos dos partidos en casa frente a nuestros fieles fanáticos”, añadió Arroyo.

Odiase fue oficializado como el segundo jugador nacionalizado del combinado boricua el 22 de agosto de 2024, tras completar el proceso de naturalización avalado por la FBPUR.

El Equipo Nacional continuará con su preparación de cara al inicio del camino clasificatorio, con el objetivo de comenzar con fuerza su ruta hacia el Mundial FIBA 2027.

La escuadra presenta una cara nueva: el armador Zakai Zeigler. También regresan al equipo Chris Ortiz y los hermanos Stephen y Ethan Thompson.

Completan el combinado patrio Tjader Fernández, Gary Browne, Gian Clavell, Alex Morales, Isaiah Piñeiro, Arnaldo Toro y Christian Negrón.

Puerto Rico, dirigido por Carlos González, ocupa actualmente el ranking número 16 del mundo.

Esta etapa inicial marca el comienzo del proceso clasificatorio para la región de las Américas, donde 16 países competirán por siete plazas al Mundial de 2027. El camino incluye seis ventanas de competencia que se extenderán desde noviembre de 2025 hasta febrero de 2027, bajo un formato de ida y vuelta.

Durante la primera ronda, los equipos estarán divididos en cuatro grupos de cuatro selecciones; los tres mejores de cada grupo avanzarán a la siguiente fase, donde se definirán los siete cupos disponibles para Catar.

Entre los países participantes figuran Puerto Rico, Estados Unidos, Canadá, México, República Dominicana, Argentina, Brasil, Venezuela, Chile, Colombia, Uruguay, Panamá, Cuba, Nicaragua, Jamaica y Bahamas.

“Se ha formado un grupo con mucho talento, con varios jugadores que ya han participado en ventanas anteriores. Vamos a buscar esas victorias; es el primer paso”, apuntó González.